Собираясь уходить, Ленея взяла руку девушки и вложила в ее ладонь такой же каменный оберег. Затем поднялась и пошла к выходу из часовни. На полпути она услышала, как что-то упало и покатилось по каменным плитам пола. Ленея остановилась и обернулась. Это подаренный ею камень выпал из безвольной руки Финаэль.
Ленея печально опустила голову. В этот момент в часовню через большие витражи заглянуло солнце. Яркие лучи осветили фигуру девушки и статую за ней. От сильного света Ленея прищурила глаза, невольно переходя на магический взор. И увидела, как статуя богини широко расправляет свои большие крылья, созданные не из мрамора, а из яркого света. А потом крылья сложились, укрыв собой Финаэль, как будто богиня желала уберечь ее.
Спустя один удар сердца видение исчезло. Будь Ленея обычным эльфом, она решила бы, что видела игру света или грезы. Но она была магом, привыкшим доверять своему дару. И у нее не было ни тени сомнений относительно того, что сейчас произошло. Не сходя с места, Ленея преклонила колено и низко склонила голову.
– Приветствую тебя, Великая, – негромко произнесла она. – Я, Ленея ле Фей, исполню твою волю.
Месяц спустя
– Высокородная Ленея, аристократия Дома признает, что Ваша затея с сиротским приютом приносит очевидную пользу как нашему Дому, так и всему королевству. Но Вы – супруга будущего главы! И брать ребенка из приюта, тем самым ставя его на место второго наследника Великого Дома – это… это слишком! Для эльфа Вашего положения такое поведение непозволительно!
– Господин Олеран, не Вам решать, как вести себя супруге будущего главы. – Голос Ленеи был холоден и тверд.
– Но это нарушение традиций! Аристократия дома недовольна.
– Кто именно?
– Младшие наследники говорят, что…
– Как я и думала. Громче всех возмущаются те, у кого вообще нет шансов встать во главе Дома. Их гордость подобна самомнению мелкопоместных дворян, считающих ничем любого ниже себя по происхождению и вечно пресмыкающимися перед вышестоящими. Мне нет дела до их суждений.
– Но Ваша приемная дочь к тому же недееспособна! Она не говорит, ничего не делает сама. Как Вы собираетесь сделать ее своей наследницей?
Ленея устало опустилась в кресло. Сидящий рядом с ней эльф успокаивающе коснулся ее руки.
– Хочу напомнить всем присутствующим, что правомерность удочерения мной и моей женой ребенка не обсуждается. На то была воля богини Селены. Что касается того, будет ли наша дочь признана второй наследницей, то совет Дома собрался как раз с целью обсудить этот вопрос.
– Надо полагать, мнение достопочтенного Авалара, главы Дома, будет решающим?
Все