Элгот снял со стойки пару мечей и вышел из особняка. Я последовал за ним. Небольшая лужайка со скамейкой за домом служила нам также тренировочной площадкой для фехтования. Бросив мне один из мечей, Элгот встал в позицию.
– Начнем, братец?
– Приступим.
Элгот был хорош. Даже очень. Его единственным недостатком было стремление к эффектности в ущерб эффективности. Впрочем, сегодня ему удалось выиграть у меня один поединок из трех.
– Ну, как тебе, брат?
– Неплохо. Растешь. Если бы не твоя тяга к позерству, стал бы первым мечником столицы.
– А может, это ты стареешь, братец?
– Судя по твоему виду, пока еще нет. – Я уселся на скамейку. Элгот тяжело плюхнулся рядом.
– Сколько в тебе талантов, брат. Непревзойденный мечник, искушенный политик, заботливый муж и отец. Все умеешь, только магия тебе не дается. Достижим ли такой идеал для простых смертных?
– На себя посмотри. Умелый воин, талантливый поэт и музыкант. Ловкий интриган, неотразимый сердцеед и просто красавец. Да, еще и сильный маг к тому же. Вот только азартные игры, беспорядочные связи и вино немного портят картину. Интересно, скольким женщинам разобьет сердца твоя предстоящая свадьба?
– Сегодня ты особенно беспощаден ко мне, брат. Еще один поединок? Хочу сравнять счет.
– Хорошо, но не жалуйся после.
От Элгота я ушел только после обеда. Как обычно, после общения с братом мое настроение было приподнятым, а тревоги немного развеялись. Домой я пришел в благодушном настроении.
– Дорогая, я дома.
– Карнелион. Как дела в Ассамблее?
– Сегодня рано закончили. Я был у брата. Ты чем-то встревожена?
– Финаэль еще не вернулась.
– Наверное, наслаждается обществом кузенов. Не волнуйся, они за ней присмотрят.
– Надеюсь. Что-то мне не спокойно сегодня.
– Просто подождем еще. Я буду у себя. Мне нужно написать несколько писем.
Через пару часов, когда я закончил дела и вернулся в гостиную, то обнаружил там Ленею, которая не находила себе места.
– В чем дело, дорогая?
– Финаэль все еще нет. Я отправила посыльного к сестре, пусть проверит, вернулись ли домой племянники.
– Присядь со мной. Выпьем чаю и дождемся вестей от Алесандры. Может, и Финаэль вот-вот вернется. – Я обнял жену за плечи и усадил на диван.
– Дорогой, я чувствую, что что-то не так. Я очень боюсь за нее.
– Послушай, Ленея. – Мне передалось волнение жены, но я старался говорить спокойно и уверенно. – Думаю, Финаль просто задержалась на прогулке. В любом случае, прежде чем что-либо предпринимать, мы должны понять, что произошло. Поэтому сейчас нам нужно дождаться посыльного.
Через час вернулся посланный слуга, но не один, а в сопровождении Алесандры и Тамиорна.
– Сестра, Финаэль дома? – с порога спросила Алесандра. В ответ Ленея лишь помотала головой, сдерживая слезы.
Затем был рассказ Тамиорна о том, где и когда племянники в последний раз видели Финаэль. Получалось, что с момента, как они расстались,