Келлен тихо ругнулся и бросился на помощь. Вместе они скрутили Джихо и поволокли по коридору. Выходило очень медленно – танэри рвался к завалу, и никакие доводы ему не помогали успокоиться. Стены и пол шатались всё интенсивнее, предрекая скорый конец.
Туён замерла: идти без Келлена не собиралась, а как помочь, не понимала…
– Бросьте его! – крикнул обернувшийся Кан. – Иначе все погибните!
Эльф от таких слов рассвирепел и грязно выругался, а потом в один удар отключил Джихо. Обмякшего танэри взвалил себе на плечи и понес. Вес не позволил развить нужную скорость, и с каждой минутой Натаниэль всё больше отставал от остальных.
Юн-Со тоже ненамного опережала эльфа, босые ноги не способствовали скорости, ступни девушки и вовсе уже оставляли кровавые следы. Но всё же она упрямо продолжала бороться за свою жизнь, превозмогая боль, заставляя себя бежать дальше.
– Раан! Пожалуйста, – постаралась перекрыть грохот обрушения Туён, умоляя, понимая, что ещё немного лишится не только Меари, но и друга.
Элгараан прорычал что-то Айлену, тот ответил яростью, но всё же развернулся и помчался обратно. В одно движение отобрал ношу у эльфа, не беспокоясь о том, нанесут ли его когти травму человеку, закинул себе на плечо и, придерживая за ноги, ускорился. Ещё один монстр подхватил Юн-Со, а Раан на полном ходу подцепил Туён, только в отличие от своих сородичей прижал к себе бережно, а не закинул на плечо.
Теперь, когда больше никто не отставал и не нужно было беспокоиться и оборачиваться, Келлен, Кан и Натаниэль неслись к заветным черным лабиринтам почти наравне с монстрами, практически вырывая свои жизни из лап смерти, что дышала им в спины.
***
Келлен не заметил, как закончились коридоры крепости и как начались черные лабиринты, он смотрел лишь на спину впереди бегущего монстра. Гадкое, глупое чувство, что если он потеряет его из виду, то потеряет и Туён. Хотя что-то внутри ему подсказывало, что не такое уже оно и глупое, слишком уж бережно несет свою ношу монстр, часто поворачивая морду в её сторону, желая убедиться, что всё хорошо.
Монстры резко свернули в ответвление, о существовании которого Келлен за годы походов сюда не догадывался. Увидев впереди тупик, следопыт стал притормаживать, чтобы на полном ходу не врезаться в стену, а темные продолжили свой бег. Когда столкновение с каменной порой, казалось, было не избежать, первый бегущий монстр чуть изменил положение тела и… пропал. За ним ещё один и ещё. Келлен часто заморгал, не сразу понимая, куда они делись, и только потом пришло осознание. Расселина! Причем настолько неприметная, что если не знать, что она там есть, то просто не увидишь.
Протиснувшись внутрь, Келлен быстро осмотрелся. Масштабы сокрытого грота поражали размерами. Здесь легко могли уместиться и темные, и люди. Наличие кристаллов сверху обеспечивали слабое освещение, а влажные стены позволяли надеяться, что где-то недалеко есть источник воды. Учитывая, что грот не имел других ответвлений, и что расселина узкая, не позволяющая пролезть ящерицам, это место