– Отлично, – соврала Анна, -ну что, готов к контрольной по математике?
Антон скривился:
– Ой, мам, я совсем забыл! Можно я сегодня не пойду в школу?
– Даже не думай, молодой человек, – строго сказала Анна, -учеба прежде всего.
Она поставила перед сыном тарелку с хлопьями и села напротив, обхватив ладонями чашку с кофе.
– Мам, а ты слышала что-нибудь ночью? – вдруг спросил Антон.
Анна замерла.
– Нет, ничего, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, -а что?
– Да так… Мне приснился кошмар. Будто кто-то кричал на улице.
Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Это был просто сон, милый, – мягко сказала она, -ничего такого на самом деле не было.
Антон кивнул, но по его лицу было видно, что он не до конца поверил. Анна поспешила сменить тему:
– Давай-ка поторапливайся. Нам пора выходить.
Они быстро собрались и вышли на улицу. Утренний Кедрополь казался совершенно обычным городком. Соседи здоровались друг с другом, спеша на работу. Школьники с рюкзаками за плечами весело болтали, идя группками вдоль тротуаров.
Ничто не напоминало о ночном кошмаре. Только темные круги под глазами некоторых взрослых да напряженные взгляды, которыми они обменивались, выдавали, что не все так безоблачно в этом маленьком городке.
Возле школы Анна попрощалась с сыном:
– Удачи на контрольной! Я заберу тебя после уроков.
– Хорошо, мам. Пока! – Антон помахал рукой и побежал к друзьям.
Анна проводила его взглядом, чувствуя, как сжимается сердце. Каждый раз, расставаясь с сыном, она испытывала холодящий страх – вдруг она видит его в последний раз? Вдруг она не успеет забрать его до наступления темноты?
Тряхнув головой, чтобы отогнать мрачные мысли, женщина направилась к зданию мэрии, где работала секретарем. По дороге она старательно улыбалась знакомым, обменивалась ничего не значащими фразами о погоде.
Проходя мимо библиотеки, Анна невольно замедлила шаг. Двери здания были закрыты, а на ступеньках лежал большой букет цветов. Она почувствовала, как к горлу подступает комок.
– Ужасно, правда? – раздался рядом женский голос.
Анна обернулась. Рядом стояла Вера Александровна, её пожилая соседка.
– Вы, о чем? – осторожно спросила Анна.
Старушка покачала головой:
– Бедный Сергей Павлович. Такой хороший был человек. И надо же было ему так… – она осеклась и понизила голос, -ну, вы понимаете.
Анна молча кивнула. Они обе знали, что случилось, но ни одна не решалась произнести это вслух.
– Ладно, пойду я, – вздохнула Вера Александровна, -берегите себя, дорогая.
Анна смотрела вслед удаляющейся старушке, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния. Сколько еще это может продолжаться? Сколько жизней заберут эти твари, прежде чем кто-нибудь найдет способ остановить