Во время своего пребывания в этой стране я вынужден был вести неустанную борьбу с этими вредителями, которые здесь оказались значительно умнее, быстрее, больше по размерам и необычайно агрессивнее, чем в России. Хотя я, как деревенский парень, никогда не считал мышей и крыс чем-то страшным, восточные крысы внушали мне настоящий ужас. В России крысы обычно обитают где-то далеко, в старых полуразваленных гаражах, и редко показываются на глаза, не говоря уже о том, чтобы нагло проникать в дом. Здесь же они вели себя как настоящие монстры.
Крысы не только свободно разгуливали по улицам моего района средь бела дня, но и неоднократно докучали мне, когда я стоял у какой-нибудь кафетерии, наслаждаясь караком и паратхой. Не раз я вздрагивал, когда под моими ногами внезапно проскальзывала крыса. Крайним проявлением их наглости стали постоянные попытки пробраться в моё жилище. Однажды, в три часа ночи, меня разбудил дикий грохот на кухне. Подумав, что это может быть грабитель, поскольку мыши не могли бы вызвать такой шум, я вооружился палкой и пошёл на кухню с фонариком. К моему ужасу, мимо моих ног пронеслась огромная крыса, которая за ночь прогрызла отверстие во входной двери. Сказать, что я был шокирован – ничего не сказать.
Впоследствии я ещё несколько раз сталкивался с попытками крыс проникнуть в моё жилище, но, предвидя новые атаки, залил бетоном все дренажные отверстия в полу и обил входную дверь металлическим листом, купленным в сельхозмагазине.
Этот контраст между идеальной чистотой туристических зон и неухоженностью отдалённых, промышленных или спальных районов был для меня неожиданным и стал ещё одним напоминанием о скрытых проблемах, с которыми сталкивается страна. Внешний блеск ОАЭ скрывает под собой множество несовершенств, и эта двойственность не может не бросаться в глаза.
Глава 5. На пути к свободе: водительские права в ОАЭ
Получение местных водительских прав значительно расширило мой ареал обитания, и жизнь вдруг заиграла новыми красками. Процесс получения прав в ОАЭ известен своей сложностью и высокой стоимостью, особенно в Дубае, где многие обращаются за помощью к дорогостоящим консультационным агентствам. Однако в моем случае всё прошло гладко, так как я решил самостоятельно записаться в местную автошколу и заполнить все необходимые документы без посторонней помощи. Стоимость обучения оказалась в несколько раз ниже, чем в столице, а простота дорожной сети в «деревне», где я учился, существенно упростила мне сдачу практического экзамена.
Всё, что требовалось – выучить сто теоретических вопросов на английском. Мой десятилетний опыт активного вождения подсказывал, что везде плюс-минус требования одинаковые. Тем не менее, процесс получения прав оказался полон неожиданностей и курьёзов. Когда настал мой черед сдавать на права, я выбрал механическую коробку передач, ведь мне казалось, что иметь права только на автомат – это не по-мужски. После того как