– Какого-то дефектного ребенка нам прислали – возмутился отец. – Я напишу жалобу в ВавилонМедНадзор и оформлю возврат. Пусть утилизируют и заменят.
– Не надо – запротестовала мать. – Пусть живёт. Я назову его Ариан.
Мальчик рос. Ариану исполнилось семь. Он научился сам перебинтовывать крылья. Перед уроком физкультуры он срывался сразу после звонка и бежал в раздевалку, чтобы успеть переодеться, пока никого нет.
Крылья росли и двигались, так же, как руки. Не двигать ими было трудно. Попробуйте ради эксперимента прожить день, не двигая руками. Однажды дети всё же заметили. И жизнь Ариана изменилась. Над ним стали жестоко издеваться, а он не понимал, за что. Он спросил у родителей, почему так происходит, и что с этим делать. Родители ответили, что это нормально.
Мама сказала:
– Смирись. Мир жесток и несправедлив. Тебя все будут унижать, тебе будут делать больно. И ты отвечай тем же. Будь понаглее. Иначе не выживешь.
– Но мама… Я не хочу никому делать больно! Я хочу со всеми дружить, всех любить и чтобы всем было хорошо.
– Тяжело тебе придется в жизни, сынок. Ты слишком добрый. Ох, тяжко тебе будет…
Ариан отказывался верить в то, что мир, где человек человеку – враг, мир, в котором все друг друга бьют, врут и подставляют, это нормально. У него не укладывалось в голове, как самый родной человек мог такое сказать.
Шли годы. Ариан прилежно учился, чтобы не расстраивать родителей. Он чувствовал, что его место не здесь. Он очень хотел найти друзей, но другие дети не понимали его, а он не понимал их. На переменах он сидел за партой, уставившись в окно. Люди, которые его окружали, были для него странными. Они ничего не чувствовали. Они не умели любить, сочувствовать. Им было наплевать на форму проплывающих облаков. Всё, что осталось в них – животная жестокость и желание потреблять. Школы в обычном понимании остались только для рабочего класса. Деятельность этих учреждений была направлена на то, чтобы вырастить послушного работника и потребителя. Склонности к творчеству рубили на корню. Творчество – это глупость. Бесполезная трата усилий. Рисуя картины или играя музыку денег не заработать.
Одна девочка из параллельного класса в школе, где учился Ариан, написала стихотворение. Это был позор на всю школу. Учительница демонстративно выхватила листочек со стихотворением и прочитала его перед всем классом, после чего уничтожила, чтобы не портить репутацию школы. Девочка и дальше продолжала сочинять стихи. Её отправили на исправительные работы. Лучше заняться чем-то полезным для общества. Например, сортировкой мусора.
Ариан боялся, что его тоже отправят на сортировку мусора, и свои стихи не записывал. Он пытался быть, как все. Быть нормальным. Родители гнали его на детскую площадку: они не понимали, почему он не бегает, не играет, почему постоянно витает в облаках, пялится в небо и мечтает