– Если они помогают вам, то да! – лицо Датлинга налилось кровью, а в глазах заплескалась лютая беспощадность. – Каждый, кто хоть словом перемолвится с такими, как ты, виновен! И подлежит казни!
– Чем же ты лучше нас? – хотел спросить Келвин, но промолчал. Понял, что бесполезно спорить.
Датлинг несколько мгновений буравил его бешеным взглядом, потом скривился в злобной усмешке:
– Рано или поздно я прихлопну вашу банду, как надоедливую навозную муху. Жирную, наглую и провонявшую дерьмом, – голос мага-дознавателя сочился ненавистью.
– Смотри, как бы эта муха не откусила тебе голову, – в бессильной ярости прошипел Келвин.
– Ты о своей голове беспокойся. Недолго ей на плечах осталось, – Датлинг расплылся в злой улыбке и посмотрел в сторону Гныша. – Сейчас проверим, что за бойцов ты себе набрал. Из какого они теста… А вам наш с ним разговор слушать необязательно.
Маг-дознаватель повел посохом, видно накладывая какое-то заклинание.
На первый взгляд, ничего не произошло – слух у пленников не ухудшился.
Датлинг отошел к березе. Что там происходило, ни Келвин, ни Темьян толком не видели за спинами стражей. Слышали только истошные вопли Гныша.
Он держался долго – его дважды отливали водой, но все же, видно, сломался. Послышалась негромкая речь – самого разбойника и Датлинга, но что конкретно говорили, было не разобрать. Видно вступило в действие то самое заклинание.
Через некоторое время маг-дознаватель вернулся к Келвину и Темьяну. Руки Датлинга были в крови. Часть капель попали на лицо и одежду. Теперь он уже походил не на беззаботного прожигателя жизни, а на мясника.
Датлинг самодовольно подмигнул Келвину:
– Он все рассказал. Я же говорил, что без тебя обойдемся.
Главарь цветасто выругался в ответ.
Датлинг фыркнул и подошел к Темьяну.
– Вернемся к тебе, урмак. Вернее, к моему предложению. Ты можешь окончить свою жизнь прямо здесь, вместе с ними, – кивок на Келвина и Гныша, – распотрошенным, как свинья на бойне. А можешь стать прославленным воином в армии короля, получить богатства и почести. Так что ты выбираешь?
Келвин тоже посмотрел на оборотня, ожидая его ответа.
На лице урмака отражалась тяжелая внутренняя борьба. С одной стороны, разбойники подобрали и выходили его, когда он загибался от лихорадки в болотах Белковской пущи. С другой, в любом сражении именно урмак принимал на себя основной удар. И не получал за это после победы ни куара, хотя все ценности в банде Келвина всегда делились между разбойниками честно. А Темьян мало того, что не имел доли в добыче, так еще постоянно подвергался насмешкам, как от самого главаря, так и от остальных членов банды.
Маг-дознаватель внимательно наблюдал за выражением лица оборотня. От него не ускользнули колебания урмака.
– Ты еще сомневаешься? –