«Завтра сходим! Значит, будет „завтра“! А может, мы и на море где-нибудь встретимся потом? А может, и…»
– Можешь позвать своего друга.
Мужчина посмотрел в сторону Ромы: тот строил башню из влажного песка. Дима проследил за взглядом.
– Рома мне не друг. – Дима подумал, что это звучит грубовато, и поправился: – Просто знакомый.
– Значит, не станем его звать?
– Не станем. – Мальчик обрадовался, что ему ни с кем не придется делить внимание Анатолия. – У меня был друг Миша, но мы поругались…
Дима вспомнил Мишу: веселый, кудрявый мальчик (он был чуть выше и крупнее Димы), которому благодаря прекрасной памяти слишком легко дается учеба. Дима подружился с Мишей лишь в начале прошлого учебного года – дети стали практически неразлучны. Миша, конечно, не так сильно увлекался историей, как Дима, но разговор поддержать мог. Дима был счастлив, считая, что наконец-то встретил лучшего друга. Кто же знал, что все так закончится?
– Из-за чего?
– Он решил, что я наябедничал его маме. Он пошел гулять с ребятами не из нашей школы на элеватор. Это заброшенное здание. А я не пошел.
– Почему?
– Испугался. – До этого дня Дима даже сам себе не мог признаться, что причиной его отказа от той прогулки был страх.
– Испугался? А что там страшного?
– Ну, там… можно упасть. И там охрана. И идти надо было далеко, а это зимой было – уже темно. И тех, других ребят я почти не знал.
Вспоминать тот день Диме было противно: стыдно за свою, как он считал, трусость, больно из-за ссоры с Мишей, который тогда на него обиделся.
– Но и вообще мне не хотелось туда…
«Теперь Толик подумает, что я – маменькин сынок и „нюня“».
– Разумно поступил, – чуть помолчав, сказал Анатолий. Он водил ладонями по песку, рисуя разные узоры. – Особенно, если не хотелось. Не надо идти на поводу ни у кого, даже у друзей. Вообще, строго говоря, друзья – это те, кто не требует, чтобы ты шел у них на поводу. Оставляют тебе право выбора. А что случилось дальше?
– Миша упал на элеваторе. – Дима зачарованно слушал мужчину. – Не сильно, но ушиб ногу. Дохромал до дома, а его мама устроила ему скандал. Кто-то ей сказал, где он гулял.
– Не знаешь, кто?
– Нет, – замотал головой Дима. – Она мне звонила, но я не взял трубку. И ответил на ее сообщения только вечером.
– А Миша решил, что это ты?
– Да. – Дима нахмурился. – И когда он выздоровел и мы встретились в школе, Миша сказал мне, что я – «крыса и стукач». И что он больше не хочет со мной дружить. Я стал ему доказывать, что это не я… Мы поссорились.
– А дальше?
– Мы подрались, – смущенно сказал мальчик.
– Подрались? – присвистнул, как показалось Диме, заинтригованный Анатолий.
– Миша разбил мне нос. А я… Поставил ему синяк под глазом.
– Фингал? – Анатолий улыбнулся и ласково потрепал Диму