– Ну и?.. – вопросительно пробормотал Андреас. – Я думал, ты ляжешь и будешь писать грустные любовные стихи.
– Передумала, – пожала я плечами. – Ты же знаешь, у нас, подростков, настроение меняется практически каждую минуту.
– Ха-ха, – выдавил Андреас и забарабанил пальцами по экрану мобильного телефона, а я вышла на лестничную площадку.
Снаружи снова моросил дождь, а ветер дул с северо-востока. Но это меня почти не беспокоило. Я надкусила яблоко и пошла по песчаной дорожке, которая вела от дома бывшего викария через дюны к пляжу. Грохот волн, как всегда, звучал музыкой для моих ушей, а сладкий сок яблока успокаивал.
Хотя ноябрьская погода не располагала к прогулкам босиком, я сняла туфли и чулки ещё до того, как показалось море. Последнюю часть извилистой тропинки я пробежала по деревянным доскам и островкам травы. А потом утонула по щиколотку в песке, глядя на серо-стальные волны океана.
Дом.
Запах соли и морских водорослей щекотал нос, а крошечные капельки морских брызг летели в лицо. Я поспешила к воде. Как всегда, море манило, словно призывая броситься в волны. Прямо сейчас. В джинсах и куртке, хотя вода, наверное, ледяная.
Всякий раз, когда я видела море, у меня возникало ощущение, что стоит только захотеть – и я дотянусь до куполов над городами моей матери в таинственных, мерцающих глубинах. Это, конечно, не так. Подводные дворцы возвели очень далеко от побережья, хорошо спрятали в каньонах и впадинах морского дна, а путешествие в Атлантиду занимает несколько дней даже на лучших лодках-котлах. Однако пляшущие здесь на песке приливы и отливы касаются и скал, кораллов и раковин в подводном королевстве, а волны, пробегавшие над стеклянными куполами над головами моих сестёр, теперь дерзко ощупывают кончики пальцев моих ног.
В холодной воде моим усталым ногам стало легче. Мы остались людьми, но наши колдовские тела веками медленно приспосабливались к жизни под водой. Сработали законы эволюции. Да, изменения были крошечными, едва ли заслуживающими упоминания, но всё же заметными: из поколения в поколение холод и темнота пугали нас всё меньше, давление воды уже не причиняло боли телу. Наоборот: если мы слишком долго оставались на суше, наши ноги начинали кровоточить, потому что кожа стала слишком тонкой и нежной.
Поэтому я так часто натираю пятки и ступни. Словно хожу только в новых жёстких туфлях, хотя на самом деле признаю лишь хорошо разношенные кроссовки. Как я уже говорила, ничего страшного, жить можно. Но так приятно пройтись по набегающим на песок волнам!
Закатав штанины, я медленно шла вдоль берега в сторону от города. Позади, где дюны поднимались к скалистым утёсам (и, к счастью, за пределами видимости), стоял старый маяк. Может быть, Аарон и Дамиан сейчас там, торгуются за ракушку, полную застывшей морской пены… Если они не глупы, то скрыли от торговцев ранение Аарона, чтобы те не догадались,