– …Вы вообще меня слушаете? – прорычал он, указывая мне на дверь. – Если готовы оплатить учебные пособия для всей группы – без вопросов. Пишите список, куплю всё, что потребуется. Но делать исключение лишь для тебя… Не в таких мы с отношениях, Амелия.
“К счастью,” – отчего-то ляпнула я про себя, но вслух смиренно ответила:
– Вы правы. Я вас поняла. Проблема исключительно моя, и я постараюсь найти верное решение. Разрешите идти?
– Иди, – смилостивился, наконец, Роут, но стоило мне коснуться латунной ручки двери, как он нарочито безразличным тоном, будто бы разговаривая сам с собой, произнёс:
– Если, конечно, ты не желаешь подзаработать.
– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила я, с опаской ожидая чего-то непристойного.
– Как тебе, наверное, известно, – начал ректор издалека, – студентам официально запрещено работать в Академии Крэйвен. Каждое исключение согласовывается с департаментом образования в индивидуальном порядке. Это муторное и хлопотное дело, требуется куча справок, личностная характеристика, заверенная главой академии и…
Он сделал долгую паузу, словно актёр в театре, наслаждаясь моим несчастным выражением лица.
Вот зачем он со мной играет? Неужели ему так нравится действовать мне на нервы?
– …И я не желаю тратить на них своё время, – с ехидной ухмылочкой закончил Аррэн Роут.
Моё лицо ощутимо вытянулось после этих слов. Мне подождать, пока ему наскучит издеваться или попросить, чтобы он перешёл ближе к делу?
А то не ректор, а язва. Самая натуральная!
– Поэтому предлагаю тебе нелегальную, скажем так, подработку, – Аррэн принялся прохаживаться передо мной взад-вперёд, как заведённый. – Но если ты хоть кому-нибудь обмолвишься о ней – я тебя за ухо проведу по академии, выведу за ворота и передам прямо в руки мачехе, а потом забуду как страшный сон.
– Не смейте! – пискнула я, вжав голову в плечи. – Согласна на всё… Кроме непристойностей!
Ректор бросил на меня удивлённый взгляд и, запрокинув голову, громко расхохотался. После чего приблизился ко мне вплотную, коснулся указательным пальцем моего подбородка и приподнял его так, чтобы видеть мои растерянные глаза.
– Ответь мне, Амелия Орланд, я похож на человека, который будет покупать за деньги студенточку в безвыходном положении? – вкрадчиво спросил Роут, пронзая меня уничижительным взглядом.
– Кто вас знает, – ляпнула я, не успев подумать.
За что тут же схлопотала оплеуху, пролетевшую по воздуху в паре сантиметров от моей головы.
– Бестолочь, – припечатал ректор, делая шаг назад и увеличивая расстояние между нами. – И скучная. Нет, правда, может быть, тебе стоит принять приглашение мэра? Уверен, ты ещё во время свадебной церемонии успеешь ему надоесть, и он отправит тебя обратно к мачехе. А сам найдёт кого-нибудь посговорчивее.
– А вы болтаете попусту! – разозлилась