– Пройдём по окраине леса? Надеюсь, не будем заходить вглубь? – покосилась Элена на чёрную тьму, которая царила в непролазной чаще. – Впервые, я себя чувствую здесь неуютно. Здесь очень… Мрачно. И кажется, я слышу чей-то рык.
– Да, будем держаться самого края, – еле слышно произнёс Мунхо, вынимая из ножен свой меч. – Будь внимательна.
Элена кивнула, хотя понимала, что идущий впереди воин её жест не увидит. Продвигаясь по окраине леса, они уже почти поравнялись с отрядом, перегородившим дорогу, как в глубине чащи послышался более отчетливый рык, а затем из тьмы вышли два звериных силуэта.
– Волки, – прошептала Элена. – Что делать?
Воин на мгновение застыл, глядя в огоньки желтых глаз, в этот момент, количество силуэтов увеличилось ещё на один. Понимая, что численный перевес явно не на их стороне, он быстро взял Элену за руку и скомандовал: «Бежим!»
В ту же секунду навстречу им выпрыгнули ещё три больших зверя, намереваясь сбить незваных гостей с ног, но северянин, быстро орудуя мечом, смог отправить троих из них в преисподнюю, а четвёртого встретил ударом ноги в оскаленную морду. Элена подобрала с земли тяжёлую ветку, но даркайнец жестом велел ей бежать из леса.
Опустив тяжёлый меч на голову одного из зверей, он пропустил прыжок волка, и хищнику удалось сбить северянина с ног. Зубы животного лязгали в считанных сантиметрах от горла Мунхо, но ему удавалось сдерживать волка на расстоянии. Внезапно, он жалобно взвизгнул и навалился на даркайнца всем весом, больше не пытаясь атаковать. Сбросив с себя животное, северянин увидел окровавленный камень, лежавший неподалёку.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила Элена, наставив ветку на последнего живого волка, который внезапно попятился назад и, запрокинув морду в небо, громко завыл.
– Вот теперь точно бежим! – крикнул воин. – Сейчас ему придут на подмогу.
Бросив ветку в хищника и попав ему в бок, Элена с Мунхо бросились бежать из леса. Не сбавляя скорость, она обернулась и увидела, около десятка силуэтов животных, которые стремительно сокращали расстояние между ними. Девушка ускорила шаг, но внезапно перед её лицом оказалась ещё одна ветка, которая с силой встретилась с её носом. Боль придала ей ещё больше ускорения, и Элена в два счета догнала друга.
К несчастью, воины, перегородившие дорогу, увидели двух людей, бегущих из леса прямо на них. Недолго думая, отряд сошёл с дороги в их сторону, замыкая ловушку. Мунхо и Элена, оказавшись без лошадей в западне между волчьей стаей в лесу и недобро настроенным отрядом, остановились и в отчаянии переглянулись.
– Нет выбора, Элен, придётся дать им отпор и принять бой, – мрачно сказал Мунхо, насчитывая около десятка врагов. – Сейчас уже главное – вернуться живыми в Кэррей. Оставайся позади меня, я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
– Замрите! – крикнул им один из людей, перегородивших дорогу. – Ни шагу, а то пожалеете!
Глава 4
– Вам лучше уйти с нашего пути, – уверенно произнёс северянин. – Мы направляемся