Возражений не было. Парни споро поставили палатку, потом Миша с Васей отправились за хворостом. Уже смеркалось и Савицкий опасался, что они могут заблудиться, но Селезнев уверенно вел его через лес. Они быстро собрали достаточное количество дров. Однако в лагере ребята озадачились тем, на чем им сидеть. Все же люди городские, к голой земле непривычные. Вася почесал щеку, потом махнул Михаилу, чтобы шел следом. За короткое время их знакомства эти двое заметно прониклись друг к другу. Оба серьезные, немногословные, предпочитающие делать, а не говорить. Местный житель нашел две большие хорошие коряги, на которых можно было расположиться с некоторым комфортом. Только дотащить их оказалось той еще задачей.
Едва уставшие мальчишки опустились на импровизированные скамейки, как из леса, на самой границе с речкой, появилось новое лицо. Надо сказать, что поляна, где расположились наши герои, с одной стороны выходила к берегу реки, а с трех других ее окружал лес. Удивительно, что дорожная колея подходила к самой поляне и ребята, хоть и с некоторым трудом, смогли припарковаться на самой опушке.
Сначала все немного испугались – кто это на ночь глядя к ним пожаловал? Издали некто казался черным и страшным. Но когда пришелец подошёл ближе, в нем разглядели бодренького старичка лет семидесяти. Седой, бородатый, в кирзовых сапогах, драной фуфайке, на голове битая молью разлапистая ушанка. И все это несмотря на жаркую погоду. В руках дедуля держал здоровую сетку с живыми раками. Ребята расслабились – местный житель возвращается домой с промысла.
– Здорово, молодёжь! – поприветствовал старик.
– Здравствуйте.
– Отдыхаете?
– Ага.
– Можно и я тут с вами посижу? Измаялся шось. А я вам раков отдам. Наловил вот, да куда мне одному-то столько?
– Присаживайтесь, конечно, – засуетилась Ирина. – Сейчас костер разведем, поужинаем. Я Ира, это мой брат Миша, это Олег, а это Вася.
– Что, Василек, к мамке? – спросил дед, повернувшись к односельчанину. Паренёк кивнул, мол, к мамке. – Успеешь?
– Успею, деда.
– Эх, как время-то бежит, – вздохнул старик. – Я ж мамку твою вот такой помню. – Он показал рукой расстояние с полметра от земли. – Шустрая девчушка была. И батьку твого, Петра, таким же знал. Про тебя и говорить неча. – Потом, словно опомнившись, дед снова обратился к городским. – Меня Панкрат Кузьмич звать, можете дедом Панкратом кликать.
Говорил он в той почти позабытой манере, что была присуща только деревенским, особенно старикам. У городских такой говорок редко услышишь.
Из уроков обж Миша помнил, что нужно выкопать небольшую яму для костра и убрать траву вокруг. Этим он и занялся. Ира с Олегом принесли с берега разномастные камни, которыми обложили будущий костер. Панкрат Кузьмич