– Рано отмечать. Ты мне ещё ничего не рассказал.
Мальчик один осушил свою кружку, вновь наполнил её из кувшина и ответил:
– Если выйти в западные ворота Цитадели и идти километра три, то вы придёте к Западному кладбищу. В самом центре есть чёрная-пречёрная могила, вот она вам и нужна. Вы отодвинете чёрную-пречёрную могильную плиту и спуститесь вниз, в склеп. Там живёт чёрный-пречёрный некромант, его зовут Чёрная тьма. Только не говорите ему, что это я его выдал.
– Сам ему скажешь. Ты пойдёшь со мной.
– Нет, я не могу. Если он меня увидит…
– В темноте не увидит, там черным-черно.
– Он учует.
– Твоя история похожа на байку. Мы туда придём, я отодвину чёрный камень, и, если там ничего нет, то я тебя под ним и закопаю. Будет покоиться чёрный-пречёрный мальчик под чёрным-пречёрным камнем.
– Ладно, я согласен. – Мальчик вновь поднял свою кружку. – Теперь мы можем отметить удачную сделку?
– Теперь можем.
Неро взял свою кружку, чокнулся с мальчиком и начал пить. Он сделал несколько глотков, отпив больше половины, и почувствовал знакомый привкус в соке. Неро понял, что это: он сам готовил своим пациентам такое же снотворное. Он выпил кружку не до конца, но если пацан вылил ему весь пузырёк, то его быстро свалит.
– Где твои капли от насморка? – крикнул он на мальчишку.
– Я закапал их, чтоб соплей не было. – Мальчик задрожал от страха.
Неро резко схватил его за руку, а второй рукой сжал свою недопитую кружку.
– Сейчас ты выпьешь это, и мы будем спать вместе. А когда проснёмся, продолжим наш разговор. – Неро ещё крепче сжал руку пацана, и, хитро улыбнувшись, добавил: – Не захочешь пить по-хорошему, силой тебе в глотку затолкаю.
Мальчик попытался вырваться, но безуспешно. Тогда он подался вперёд и опрокинул стол со всей находящейся на нём посудой. Неро пошатнулся и разлил свою кружку. Со злостью он отбросил её и кинулся на мальчика. Теперь он держал его уже двумя руками. Неро понимал, что его отключит в любую минуту – надо крепко привязать мальчишку или завалиться на него и спать на нём, у того не хватит сил выбраться из-под могучего Неро.
Дверь открылась: принесли десерт. Слуги удивлённо на них посмотрели.
– Я хочу писать! – громко закричал мальчик.
Неро растерялся и выпустил пацана. Слуги поспешно вышли из номера.
– Ну что же ты? – ухмыльнулся Неро, его уже пошатывало. – Иди отливать.
– Я могу и здесь помочиться. Не хочу оставлять вас одного, а то вдруг вы куда-нибудь спрячете моё золото или проглотите.
Неро больше не мог сдерживаться. Он осел на пол и завалился на бок.
3
Неро очнулся вечером на полу своего номера. Рядом с ним валялся пустой пузырёк. Первым делом он взглянул на свою дорожную сумку – её содержимое было разбросано по кровати. Всё его золото, накопленное за долгую врачебную практику, увёл малолетний плут.
Неро спустился вниз, в харчевню, и потребовал ужин. Его известили,