***
– Какие планы? – поинтересовался Денис, выходя из кабинета начальника.
– Буду отмокать в горячей ванной. Прям в кипятке. Не меньше, чем час. Жутко соскучилась.
– Я, наверное, тоже. А потом?
– Так понимаю, у тебя есть предложения?
– Да. Давай съездим в город. В Латакии очень красиво. И, к счастью, безопасно. Погуляем немного, зайдём на рынок. Наберём местных овощей, фруктов, мяса. А то, честно говоря, задолбался уже две недели жрать сухпайки. И столовскую еду тоже не хочется. В общей кухне есть плита. Я шурпу какую— нибудь приготовлю. Динку с Артёмом позовём. Посидим, поболтаем.
– Ты знаешь, я за любую движуху. Да и отпраздновать наше возвращение не мешало бы. В общем, можешь использовать меня в качестве поварёнка. Ну, и с меня любое блюдо, какое закажешь.
– Тогда – пицца.
– Договорились.
***
Весь день они бродили по узким улочкам старого города. Любовались остатками древнеримской архитектуры, встроенными прямо в скалы башнями, колоннами, причудливыми арками. С высоты гор открывался завораживающий вид на море.
Отношение к русским военным здесь было крайне почтительное. Каждый считал своим долгом угостить молодых людей фруктами иди зазвать в уличное кафе на чашку кофе.
– Салам алейкум, друзья, – заговорил на русском хозяин одного из таких заведений, – Вы медики? Русский врач недавно спас мне ребенка. Я сам учился в России. Заходите, угощу кофе со сладостями.
– Ты не устала? Зайдём? – вопросительно посмотрел Ден.
– В принципе, можно. Заодно спросим, где купить хорошего мяса.
– Раньше Латакия была процветающим курортным городом, но война многое изменила, – рассказывал хозяин, ставя перед ними узкие чашки с ароматным напитком, – Ещё несколько лет назад вы бы не встретили здесь женщину в чадре, парандже или никабе. Сейчас же улицы заполонили беженцы из неблагополучных регионов и принесли свои обычаи.
– Может быть это и неплохо? – ответил Денис, – Традиции должны быть у любого народа. Просто они не должны доходить до абсурда и противоречить здравому смыслу.
– Есть у нас один старинный обычай. Почетным гостям наши женщины гадают на кофейной гуще. Моя мать это очень хорошо делает. Хотите?
– Я, честно говоря, в такие вещи не верю… – потянула Марьяна, но Ден предупреждающе положил свою руку поверх её и подмигнул.
– Окажите честь, – проговорил он. Наклонился к уху девушки и прошептал, – Нельзя оскорблять гостеприимного хозяина отказом. Здесь так не принято.
Девушка вздохнула и пожала плечами. Из боковой двери вышла маленькая пожилая женщина в темных одеждах, приветливо улыбнулась и опустилась рядом за стол. Придвинула молодым