– И, конечно, сражаться сами они не собираются.
– Естественно, они ноги-то с трудом передвигают, нет, старик Юстор нашел какого-то громилу не из местных, а вот Ярыку пока воина найти не удалось, иди стань его мечом, он заплатит, он, конечно, скряга, но на это он денег не пожалеет.
– Это все?
– Если пройдешь дальше по улице, увидишь дом, перед ним на лавке сидит женщина, длинная коса, седые пряди, и в глазах такая грусть, смотрит она на лес и ждет свою дочь.
– Пропала?
– Да, два дня назад, люди, конечно, поискали ее, но так и не нашли, волки, может, съели или в трясине сгинула. Женщина попросила прислать к ней, если про работу будут спрашивать, только сразу говорю, много денег там не заработаешь, да и девчонку уже вряд ли найдешь.
Я внимательно его выслушала и задумалась, каким путем пойти, ведь вряд ли я успею выполнить все.
– Что ты решила выбрать?
– Разбойники, значит – это кажется интересным, нет ничего лучше, чем хорошая батальная сцена.
– Отлично, значит, этот пункт я вычеркиваю, и если кто спросит скажу, что для этой работенки уже нашелся человек.
– Бывай, – я встала из-за стола и направилась к выходу.
В дверях я столкнулась с высоким смуглым парнем, на его поясе поблескивала изогнутая сабля. Я знала этого парня, наемник из пустыни, лихой и смелый, как все мы. Мы не считались друзьями, поэтому никто не полез обниматься, расспрашивать о жизни и показывать бесчисленные картинки членов семьи, родителей, теток, детей, собак, детей собак, нарисованные на маленьких картонках. Мы просто поприветствовали друг друга кивком головы.
Выйдя из таверны, я подошла к деревенским мужикам, они спорили и указывали на лес, играя в руках ножами.
– Чего надо? – насторожился один из них.
– Слышала, собираете людей, чтобы выступить против разбойников.
– Много ты слышишь.
– Тише ты, – осадил его светловолосый парень в рубахе, как я узнала позже, это был сын старосты. – Наемница? Нам такая пригодиться, мы заплатим, если будешь сражаться.
– Я именно за этим и пришла.
– Отлично! Тогда идем, медлить нельзя.
Мы прошли почти всю деревню, нас провожали восторженными взглядами и одобрительными возгласами. У дома старосты стояли порядка тридцати мужчин, в шлемах и легких тонких нагрудниках, они держали в руках мечи, копья, у некоторых были вилы.
«Хорошо, не палки с камнями,» – думала я.
На входе в дом нас сразу же встретил коренастый крепкий старик со шрамом на лице.
– Наконец-то, сколько можно! – он похлопал по плечу своего сына. – Привел помощь?
– Это…
– Бренна,