– Хм… Спасибо за честность, – фыркнула я, действительно успев обидеться на то, что меня в очередной раз уличили в собственной беспомощности, – но я все-таки предпочту хорошенько отдохнуть перед грядущими испытаниями.
Выдернула руку из его цепких пальцев, развернулась и поспешила прочь, не желая больше выслушивать о том, что являюсь низшим сортом только потому, что родилась человеком…
Глава 12
– Поздравляю, друг, у тебя стало на еще одну невесту меньше, – зашел ко мне поздним вечером Мортинфер.
– Ты несказанно меня выручил, – сделал я глоток из своего бокала, не чувствуя особой радости.
Знал, кто стал его жертвой. Человечка! Видел их на берегу озера, лежавших рядом друг с другом. В тот момент даже захотел вмешаться, но я благоразумно отступил и отправился во дворец, чтобы посидеть в тишине и отпустить все события этого безумного дня.
– Ты чем-то обеспокоен? – понял мой настрой друг.
– Кэтрин сбежала к Асмерину на отбор. Никогда не думал, что моя сестра бунтарка.
– Молодость, гормоны.
– Хотя сам был не лучше, пока родители не покинули этот мир.
– Да, помню я те времена, ты был тем еще безумцем, – налил себе выпить Мортинфер и уселся в свободное кресло. – Как сбегали с тобой к Хрустальным горам, как исследовали самые отдаленные уголки Арума, как летали проверять, где заканчивается Лазурное море.
– С возрастом мы меняемся, – заключил я, понимая, что никогда больше не буду настолько свободным.
Теперь на мне лежала ответственность за сестру, за весь Вольдарт, за мой любимый дворец, который я ни на что не променяю. За невест, которые прибыли покорять мое сердце…
– Больше не надо их совращать, – озвучил свое умозаключение.
– Уже? Я только вошел во вкус! – оскалился друг.
– Знаешь, я на миг представил, что не смог вернуть домой Кэтрин. Возможно, она попала бы в похожие условия, и Асмерин, допустим, захотел бы от нее избавиться таким же путем, как это делаем мы. Понимаю, девушки должны думать своей головой, сами решать, нужно ли им это, но ты ведь более опытен, ты знаешь, как подступиться, соблазнить, как склонить к близости, притом таким образом, чтобы она думала, что сама захотела.
– Это я могу, да, – согласился Мортинфер.
– Не хотел бы я, чтобы моя сестра попала в твои лапы. И пусть меня раздражает, когда в моем дворце много народа, я лучше потерплю, чем продолжу создавать подобную ситуацию для других девушек.
– Ты пьян, друг мой.
– Возможно, – посмотрел на свой бокал, из которого так и не сделал ни единого глотка. – Немного.
– Уверен, завтра ты снова попросишь меня сократить количество претенденток на место твоей супруги. А я ведь хороший друг, не смогу отказать тебе.
Я даже не усмехнулся. Было тоскливо. И непонятно, что именно тому виной…
Зато утром мои намерения не изменились. Грэгори разбудил меня непривычно