И в самом деле они услышали, как Левен, по своему обыкновению, неосознанно насвистывает мотивчик собственного сочинения. Прюнель сдержала сильное желание возвести глаза к потолку. Разговаривать в присутствии Левена невозможно, придётся терпеливо ждать удобного случая!
Молодой человек открыл дверь, вошёл, стуча по полу тяжёлыми сапогами, и тоже сел за стол. Он отсутствовал всего несколько дней, а уже заметно изменился, стал более крепким, почти таким же внушительным, как отец.
С улыбкой на губах Левен уставился на Прюнель.
– Ну как, сестрёнка, рада, что мы вернулись? – спросил он.
Покопавшись в своём мешке, он вынул свёрток и протянул его девочке.
Она разорвала бумагу и обнаружила внутри сладкий хлебец, восхитительное лакомство из восточных земель графства.
– Ой… это очень… спасибо, Левен, – пробормотала Прюнель, удивлённая подобным великодушием.
Даже Рок казался изумлённым.
Левен налил себе кружку напитка, осушил её почти одним глотком и удовлетворённо выдохнул.
– Представьте себе, когда я покидал дом Рюиссо, со мной случилось нечто невероятное. – Он замолчал, посмотрел по очереди на отца и сестру и продолжил: – Еду я спокойно, как и полагается храбрецу, любуюсь закатом, кроликами, которые весело прыгают в сторону от дороги…
Снова молчание, и снова большой глоток пива.
Это раздражало. Что это с ним? Почему он никак не перейдёт к сути дела?
– Приблизившись к дикому месту, Волглой пустоши, я решил пойти в город длинным путём. Пешком, чтобы дать отдохнуть коню. Знаете, по белой дороге, которая бежит вдоль узкого рукава реки?
Рок кивнул, а у Прюнель спёрло дыхание. Волглая пустошь, белая дорога, рукав реки…
Вот и всё. Девочка очень хорошо понимала, куда клонит брат!
– И вдруг – надо же, какая неожиданность! Представьте себе, через реку перекинут мост. Новенький, как свежее яйцо. Очень красивый и сработанный мастерски.
– Без сомнения, творение какого-нибудь ученика, который тренировался в наше отсутствие, – заметил отец. – А что, хорошая мысль – мост всегда полезен! Разрешения никто не спрашивал, но мы не станем порицать этого неизвестного подмастерья – он работал на благо всех.
Его слова ничуть не утешили Прюнель, ибо на обращённом к ней лице Левена читались только суровость и угроза.
– В каком-то смысле безусловно, – ответил брат. – Мы могли бы даже поблагодарить его лично, поскольку заклинания всегда имеют клеймо… Я наложил распознающее заклинание и узнал имя строителя. Строительницы, если быть точным!
Его сестра мгновенно побледнела, как будто кровь застыла у неё в венах.
Рок