Дыхание вновь стало тяжелым от скапливающейся в горле мокроты. Снова пришлось поминутно откашливаться и избавляться от воды, струящейся из носа, капающей со лба и попадающей прямо в глаза. Любой кусок ткани пришелся бы кстати, однако на наших оголенных торсах не представлялось возможным найти искомое. Михаил был в грязных сырых штанах, а я – в ультракоротких шортах, коими стали армейские штаны за последние часы.
Самочувствие Михаила за последние несколько минут улучшилось. Теперь он мог самостоятельно передвигаться, пусть и при помощи палки, откуда-то появившейся у него в руках. Покряхтывая от боли в покалеченной ноге, он старался не отстать, и без того чувствуя на себе вину из-за нашего медленного шествия.
По правде говоря, не думаю, что я бы побежал в неизвестность сломя голову. Впрочем, показывать свою слабость я не имел права. Просто для того, чтобы этот растерянный и в край напуганный парень не потерял надежды. Сейчас он надеялся, что у меня был план, было решение, как выпутаться из этой переделки. За последний час он совсем пал духом и не был похож на человека, который множество раз спасал наши жизни, в последний момент принимая важнейшие решения, которые ещё ни разу нас не подвели. А я и не знаю, к каким губительным последствиям могло привести моё последнее решение, связанное с возвращением обратно в город.
Необъяснимое исчезновение Саши и Данила также не давало покоя. Куда они могли деться? Ох, сколько же необъяснимого и невероятного с нами ещё должно произойти, пока, возможно, мы не обретем покой. Наши уставшие и искалеченные тела противостояли всем напастям, выпавшим на нашу долю, и цеплялись за последние остатки мужественности, оставляя позади один из возможных путей спасения, но грозящий только смертью. Вот же парадокс.
Все же мы опоздали. Не смогли выбраться из клетки, оказавшись запертыми в ней вместе со всеми своими страхами. Впрочем, даже так ища в этой безвыходной ситуации что-то положительное, я тешил себя мыслью, что там, за этой губительной стеной, нас могли поджидать ещё большие опасности. Сомнения ещё долго сверлили мой мозг.
Тем временем мы дошли до развилки, от которой не так давно бежали прочь. Теперь прогулка по дебрям Химмаша не казалась такой бредовой идеей, как ещё недавно.
– Миш, не знаю, что нас там ждет, впереди, но я очень надеюсь, что мы ещё не исчерпали все везение, дарованное нам, – я увидел, как его глаза сузились, а взгляд на несколько секунд потупился. Затем он ухватился за моё плечо рукой и одобрительно сжал его. Кивнул.
– В таком случае, – я продолжил, – предлагаю пробираться по прибрежной полосе назад, к Уктусу, но со стороны Химмаша.
Подняв руку, указал в нужном направлении:
– Вон за теми домами.
По правую руку от нас, в двухстах метрах, стояли три высокоэтажных