Ника опять покраснела.
– Пап, я знаю, как это глупо звучит. Понятно, что ты мне не веришь, но мне просто не с кем этим поделиться. Лучше всего понимал меня ты.
«Приятно слышать».
– Я не то чтобы тебе не верю, но, может, ты просто что-то перепутала. Всё-таки видеть чужие сны как-то странно, а тем более кошачьи. Не думаешь так?
Ника что-то скрывала, он видел это по её красивому юному личику. Только сейчас Рома пригляделся и увидел на нём тонкий слой тональника.
– Ты что, красилась?
Ника растерялась от резкой смены темы. Опустив глаза, виновато ответила:
– Мама не разрешает краситься в школу, но по выходным вроде не против. Так что скажешь по поводу сна, пап?
Рома много чего хотел сказать, но не мог позволить себе это. По крайней мере пока.
– Ты что-то не договариваешь. Если хочешь от меня дельный совет, то ничего не должна скрывать.
Под его взглядом Ника не устояла и, выдохнув, выложила остальное:
– В общем, это не первый раз. Мне кажется, до этого случалось подобное. Просто тогда я не вникала, а сейчас… Сейчас всё было по-другому, как будто отчетливее, что ли.
Девочка замолчала и принялась уминать картошку, словно после того, как выговорилась, на неё напал жуткий голод. Что ж, у Ромы уже созрел план, но, чтобы воплотить его в жизнь, от Ники потребуется определённая смекалка.
– Значит так, Вероника. Нам нужно кое-что проверить. У тебя есть подруги, у которых ты иногда ночуешь? Или они у тебя?
Ника подвоха в вопросе не увидела.
– Конечно, Алёна. Ты её знаешь. Не часто, но бывает, когда мама в хорошем настроении, ночую у неё. Она ко мне почти не приходит, потому что у нас Дима ещё маленький. Он вечно нас достаёт. Мне-то он брат, ничего не поделаешь, естественно, терплю, а ей-то как бы чужой человек.
Она рассмеялась, и на душе у Ромы потеплело. Он ухмыльнулся.
– Отлично. Тогда у меня есть план.
Ника перестала смеяться и серьёзно взглянула на отца. Теперь он видел перед собой не ребёнка, а подростка, который вот-вот перейдёт в новую стадию взросления.
Рома рассказал дочери, что нужно сделать в мельчайших подробностях и заставил её дважды повторить порядок действий. На её вопрос, с чего он решил, что всё получится, ответил, что читал о чём-то подобном и что она должна просто довериться ему, не задавая лишних вопросов. Потом, если дело выгорит, он поделится с ней одной теорией.
«А может быть, даже открою свой маленький секрет».
Возможно, время для этого пришло».
5
Они просидели в пиццерии часа три.
Находясь в Москве, Рома общался с Никой только по видеосвязи, и живой разговор грел душу. Его дочь заметно повзрослела и совсем скоро свободное время будет предпочитать тратить на парней, а не на отца, ведущего странный образ жизни.
В её понимании странный.
По дороге домой Рома не переставал думать об услышанном от Ники. Произошедшее казалось фантастикой, но кому, как не ему, знать, что это событие могло быть очень даже реальным. Если план сработает,