Она закричала, но больше не от боли, а от страха, что волк кинется на неё. Алиса пришла в себя уже в низине, ноги оказались в воде. Девушка поднялась и взглянула наверх – волк приблизился к краю обрыва. К нему подошли ещё двое сородичей и наблюдали за жертвой.
– Боишься их?
Голос прозвучал так неожиданно, что Алиса вздрогнула. Мужчина, сидевший на пне, чудесным образом преодолел реку и стоял на противоположном берегу. Теперь одет он был в серый спортивный костюм, но на ногах по-прежнему красовались совершенно неуместные в лесу белые кроссовки.
– Помогите мне, – взмолилась Алиса дрожащим голосом.
Однако мужчина развернулся и легко взобрался по пологому склону. Оказавшись на вершине сел на взявшееся неизвестно откуда компьютерное кресло.
Алису распирало от сумбура эмоций и мыслей.
Девушка шагнула в воду и, преодолевая силу течения, перешла на другой берег, вымокнув по пояс. Выйдя из воды, она почувствовала, как мерзко липли штаны к коже.
Обернувшись, она взглянула на волков и заметила, что они приближались. Их грозные морды были прижаты к земле, словно животные шли по запаху. Алиса была не в силах пошевелиться. Она хотела побежать, но боялась, что хищники накинутся на неё и разорвут в клочья.
– Пом… Пом… Помог…
Дыхание перехватило от едкого ужаса, она так и не смогла выговорить и слова, когда один из хищников подошёл к реке и остановился. Всего один прыжок отделял зверя от жертвы.
Вдруг послышался тихий щелчок, и в тот же миг вместо волка возник козлёнок. Маленький, не больше щенка, с жиденькой бородкой, белый, словно платье невесты. Вместо угрожающего рыка милое существо издавало безобидное негромкое блеяние.
Алисе в то же мгновение стало страшно за невинное животное. Она ожидала, что волки накинутся на козлёнка, сожрут его живьём, но вместо этого один из них тоже превратился в козлёнка.
Показалось или она вновь услышала неясный щелчок позади?
Алиса обернулась и оглядела склон. Мужчина, что сидел в кресле, поднял руку вверх в римском приветствии и с надменным видом посмотрел на Алису. Едва заметная улыбка на его лице казалась отталкивающей. Парень сжал руку в кулак, оттопырил большой, средний и указательный пальцы, соединил их и сделал движение, произведя тот самый щёлкающий звук.
Алиса посмотрела на противоположный берег реки. И вот уже вместо третьего грозного волка щипал траву ещё один белый козлёнок. Алиса почувствовала невероятное облегчение вперемешку со злобой, которую она испытывала к человеку наверху.
Ей казалось, что эту ситуацию он сам и устроил. Всем своим видом человек давал понять, кто хозяин в этом странном мрачном лесу.
Девушка снова взглянула на пасущихся козлят, убедилась, что угрозы они не представляют, и направилась к парню, по-прежнему сидящему в кресле. Он не обращал на неё никакого внимания, безмятежно поглядывая по сторонам, словно изучая растительность