В конце лета 1879 года Никола вернулся в Госпич к матери и сёстрам. Ему нужна была работа. А кем мог работать в крошечном городке недоучившийся студент?
15. Учитель
Никола устроился в ту самую реальную гимназию, которую несколько лет закончил с таким успехом. То, что у него не было диплома, особого значения не имело – в те годы четыре курса Высшей технической школы приравнивались к полному высшему образованию. Специалистов было мало, инженеров и того меньше. Однако в провинциальном Госпиче отыскать применение молодому инженеру весьма и весьма затруднительно. А вот должность учителя в школе – это пожалуйста.
Тесла стал вести математику и физику. Предмет он знал отлично, поэтому трудностей не возникло. У него не было особого педагогического таланта, но Тесла сознательно устроился в гимназию низшего звена, чтобы учить 12—14 летних ребят, отношения с которыми ещё строятся по модели «взрослый и ребёнок». Ему было полегче, детям же несомненная польза – Тесла был наверняка хорошим преподавателем, поскольку любое дело, за которое брался, делал добросовестно.
Однако, это была не его работа. Учительство наводило на Теслу смертельную тоску. И дело было бы совсем плохо, если бы ни матушка. Насмотревшись на мучения сына – а Никола постоянно находился в подавленном состоянии, считая, что его жизнь загублена – она решила ему помочь. И обратился к своим братьям Петару и Павлу Мендичам с просьбой о материальной помощи. И дядюшки Мендичи не отказали.
В самом конце 1879 года, под Рождество, отработав в гимназии чуть больше 3 месяцев, Тесла засобирался в дорогу. Впереди у него была Прага.
16. Пражский университет
Прибыв в Прагу сразу после новогодних праздников, Никола отправился в Пражский университет и… поступил вольнослушателем на философский факультет, начав обучение сразу со второго семестра. История не вполне ясная. Скорее всего, ему удалось убедить деканат принять его посреди учебного года, показав блестящие знания. Случай-то необыкновенный. Обычно с абитуриентами не особо носятся, отсылая их сдавать вступительные экзамены обычным путём, то есть в конце лета, когда и идёт зачисление в студенты.
Он не мог рассчитывать на стипендию, а деньги, выданные дядюшками Петаром и Павлом, быстро закончились. И наступило очень голодное и неблагополучное время. Тесла был вынужден искать временные заработки, чтобы элементарно существовать. Слонялся по дешёвым комнатам, влезал в мелочные долги, хватался за любую работу. И всё-таки сдал сессию и… забрал документы. Решил не продолжать учёбу в Праге, а завербовался в венгерскую правительственную компанию, которая занималась возведением системы телефонной связи в Будапеште.
Этот короткий период учёбы в Пражском университете выбивается из линии судьбы