Я ущипнул себя за бедро, чтобы не уснуть. Как только этот мозгляк сумел все это запомнить? И почему он не отрывает глаз от полотна перед собой?
– Для справедливого боя конунг Рагнвальд направил двух наблюдателей: славных хельтов Арвида Змеедышащего и Стига Мокрые Штаны. Оба они сказали, что сражение велось честно, без темной магии и низкого коварства, оба ярла были среди своих людей и рисковали жизнями наравне с остальными. Победил ярл Сигарр, о чем были уведомлены оба ярла. Остров Энслиг с месяца бога Хунора этого года отныне записан как земля ярла Сигарра и его наследников. Иными словами, – зануда поднял-таки голову и, глядя на ярла Хрейна, пояснил, – даже после смерти ярла Сигарра остров Энслиг не перейдет в иные владения.
Вот это уже мне было понятно. Да и любому дураку тоже. И у Хрейна на его жирной морде так и отражалось огромное разочарование. Еще бы, провернул такую хитрую штуку, рисковал сыном, потом даже потерял его, а остров так и не получил.
– Кто будет говорить за ярла Сигарра? – спросил тщедушный.
Альрик медленно поднялся, снял плащ, поклонился конунгу. От очага так и пыхало жаром, тело под волчьей шкурой пропиталось потом и жутко чесалось, но хёвдинг запретил снимать плащи. Сказал, в них мы выглядим взросло и внушительно, а не как орава мальчишек, сбежавших от родителей на рыбалку.
– Я хёвдинг Альрик, известный под прозвищем Беззащитный, вожак сноульверов.
Вожак снежных волков. Красиво сказал.
– Я познакомился с ярлом Сигарром, когда нанимался к нему на битву ради острова Энслига.
– В чем твоя жалоба?
– Ярл Сигарр спустя два дня после моего отбытия умер от яда. Ярл Хрейн, проиграв в сражении, решил получить желаемое нечестным низким способом. Он не вызвал на бой ярла Сигарра, так как испугался гнева конунга, но отравил его, как распоследний выпоротый трэль, затаивший обиду на хозяина.
Люди в зале зашумели, их тоже возмутил столь подлый поступок.
– Ярл Хрейн. Как ответишь ты на обвинение Альрика?
Хрейн встал, поправил на себе цепь. Серебряную, правда, но вполне дорогую.
– Я Хрейн, ярл и воин! – сурово начал он. – Я защищаю свои земли, кормлю людей и честно соблюдаю традиции и законы конунга. Уже сотни лет наш уклад справедлив и правилен: сильные и достойные правят, а слабые остаются рабами. Я силен, я мудр, я честно и справедливо правлю своими землями! Долгие годы мы мирно соседствовали с Сёльвхусом,