– Вот и «ну уж», – усмехнулась я. – Человек не животное, не робот.
– А что же? Или кто?
Я пожала плечами.
– Узнаем, наверное.
– Созданный по Образу и Подобию?
Я улыбнулась:
– Я надеюсь.
А сейчас, через полусомкнутые ресницы я смотрела, как молодой раб, помощник садовника, выравнивает кусты шиповника. Он был приятной наружности, русоволосый, светлокожий, когда он обернулся, оказалось, что у него голубые глаза и вообще, приятное скуластое лицо, а волосы красиво блестели в солнечных бликах, как дорогой шёлк.
– Погоди, не трогай… – проговорила я, и поняла, что мой голос почти не слышен.
Но он услышал и обернулся и даже подошёл ко мне.
– Вы что-то сказали, маленькая госпожа?
– Да, сказала, не трогай вот тот цветок.
– Я не могу его не тронуть, госпожа Ли, мне приказано сделать кусты идеальными.
Я посмотрела в его очень светлые и прозрачные, как вода в роднике, который течёт в глубине сада, голубые глаза и спросила:
– Как тебя зовут?
– Серафим, госпожа Ли.
– Не трогай этот цветок, Серафим.
– Тогда меня накажут, вы же знаете, госпожа Ли, – просительно проговорил он. – Кусты должны быть идеальными.
– Накажут? Это как? – удивилась я. Нас со Славой наказывали довольно часто, но мы были дети, но я не подозревала, что взрослых тоже как-то могут наказывать. При мне о наказаниях для рабов никогда не было речи.
Но красивый светлолицый Серафим улыбнулся на мои слова немного снисходительно, срезал цветок и подошёл с ним ко мне.
– Вдохните, маленькая госпожа, это замечательный аромат. Может быть, лучший в мире. Это шиповник.
– Я знаю, – сказала я, удивляясь.
А он снова улыбнулся:
– Вдохните, не думая, а только чувствуя. Это аромат весны, тепла и солнца. Лучше закрыть глаза.
Я удивилась, до сих пор ни один раб не только не смел так вольно говорить со мной, но даже смотреть мне в лицо, а этот не только смотрел и протягивал мне большую распущенную розу, но и улыбался, как равный. Да ещё и учил нюхать розы, будто я не умею этого делать. Меня даже кольнула мысль, а что если он посмел так со мной обращаться потому, что знает, что я не родная внучка хозяйки. Но если он это знает, знали бы и другие и тоже вели бы себя со мной иначе, а ничего подобного я не наблюдала.
Но я не стала сопротивляться предложению этого странного раба, я была не в силах на это, да и ничего плохого он не предлагал сделать, так что я послушалась и, взяв розу из его руки, поднесла к лицу, закрыв глаза. С этой минуты я навсегда запомнила этот чудесный аромат, который ни с чем нельзя перепутать. И он вошёл в моё сознание навсегда как аромат тепла, солнца, разбуженной земли и улыбки…
Не в силах не улыбаться, я откинулась головой на подушки