Скажите, Петр Федорович, а что думает химия о лженауке алхимии?
ПФ: А что может думать дитя о матери, Александр Павлович?
АП: Вы хотите сказать…
ПФ: Именно! Именно это я и хотел вам сказать: сегодняшняя химия как наука родилась из алхимии, и не только химия…
АП: А что же еще?
ПФ: Терпение, господин Романцев, терпение.
АП: У меня к вам так много вопросов, но я начну постепенно…
ПФ: С главного…
АП: Да, с главного. Меня всегда интересовало: а были ли на Руси алхимики, или это мракобесие Европы?
ПФ: Я бы на вашем месте поостерегся с такими выводами. Я только перечислю вам такие достойные имена, как Михайло Васильевич Ломоносов…
АП: Да неужто!
ПФ: Да, придворный алхимик, знаете ли…
АП: А еще?
ПФ: Пожалуйте… Яков Брюс, граф Толстой….
АП: Наш литератор?
ПФ: Нет. Его дальний родственник. И все они принесли огромную пользу для своего отечества. Но… все по порядку. Родиной алхимии считается Древний Египет. Это слышно и в ее названии: «хеми» или «хума» – «черная земля». Это древнее название Египта. Хотя по другой версии, слово алхимия восходит через арабское к греческому «хюмос», «хюма» – «лью», «отливаю», что указывает на связь алхимии с искусством плавки и литья металлов.
АП: Логично и то, и другое… Но в чем «соль» вопроса, скажите?
ПФ: В течение тысячелетий алхимики пытались найти «философский камень» – некое твердое или жидкое вещество, способное осуществить трансмутацию…
АП: А это что такое?
ПФ: Трансмутация – это облагораживание, превращение простого металла в серебро или золото. Это средство также должно было служить универсальным лекарством: раствор его должен был исцелять все болезни, омолаживать старое тело и удлинять жизнь.
АП: И достиг ли кто-нибудь таких вершин?
ПФ: Вот мы с вами сейчас и попытаемся это понять. Давайте размышлять логически. Египет вошел в состав Римской империи, а египетские алхимики, видимо, достигли какого-то успеха, потому что в 292 году римский император Диоклетиан вынужден был издать специальный указ о сожжении всех рукописей, в которых содержались рецепты получения искусственных золота и серебра.
АП: Возможно, этот шаг объясняется тем, что переизбыток золота создавал бы угрозу сложившемуся товарообороту и египтяне могли бы, накопив большое количество денег, поднять восстание против римлян.
ПФ: Совершенно верно! Толпы фанатиков преследовали и убивали ученых, из которых лишь немногие нашли убежище в Византии. В IX веке в руки арабов попала