Пиппе не верилось, что это и впрямь произойдет, что Литтл-Килтон ее когда-нибудь отпустит.
Она толкнула Кару локтем в бок.
– Ну, как Стеф?
Стеф была новой подружкой Кары. Впрочем, они встречались уже несколько месяцев, поэтому «новой» ее можно было называть с большой натяжкой. Стефани нравилась Пиппе хотя бы потому, что Кара с ней была счастлива.
– Все отлично. Собирается участвовать то ли в триатлоне, то ли еще в каких-то соревнованиях. Говорит только о спорте. О, постой-ка, поэтому она тебе и нравится, мисс бегунья?
– Да, – кивнула Пиппа. – Разумеется. Из нее выйдет отличный напарник в случае зомби-апокалипсиса.
– Из меня тоже! – воскликнула Кара.
Пиппа скривилась.
– Давай честно: ты при любом сценарии умрешь в первые же полчаса.
Подошел Рави, поставил поднос с их кофе и своим сэндвичем. По дороге, разумеется, успел половину откусить.
– Кстати, – сказала Кара. – С утра тут разыгралась настоящая драма.
– Да? – спросил Рави, пережевывая кусок.
– Утром скопилась очередь. Я стояла за кассой, принимала заказы. Как вдруг… – Она перешла на шепот. – Зашел Макс Хастингс.
Пиппа напряглась, стискивая зубы. Почему он вечно ее преследует?
– Знаю. – Кара все прочитала по ее лицу. – Разумеется, я не собиралась его обслуживать, поэтому сказала Джеки, что надо промыть капучинатор, и попросила заняться клиентами. Она приняла у него заказ, и тут вошел кое-кто еще. – Кара для пущего драматизма выдержала паузу. – Джейсон Белл!
– Да ну? – поразился Рави.
– Да, и встал прямиком за Максом. Я хоть и была далеко, видела, как он пялится на Макса.
– Ну, понятно, – кивнула Пиппа.
У Джейсона Белла тоже было немало причин ненавидеть Макса Хастингса. Что бы ни решил суд, Макс опоил и изнасиловал его младшую дочь, Бекку. И это еще не все. Действия Макса спровоцировали гибель Энди, фактически стали ее причиной. Если подумать, все упиралось именно в Макса. Изнасилование Бекки, смерть Энди на ее глазах. Гибель Сэла Сингха и его обвинение в убийстве. Та бедная женщина на чердаке у Эллиота Уорда. Проект Пиппы. Ее любимый пес Барни, похороненный в саду за домом. Хоуи Бауэрс, который проболтался в тюрьме про Ребенка Брансуика. Прибытие в город Чарли Грина. Лейла Мид. Пропажа Джейми Рейнольдса. Смерть Стэнли Форбса, и руки Пиппы по локоть в крови.
Все так или иначе упиралось в Макса Хастингса. Он был краеугольным камнем.
Вероятно,