Вытащив из сумки очередную Устинову, я включила чайник, напилась бодрящего напитка и погрузилась в чтение. Очень многие знакомые мне женщины ни за что не бросят работу по одной простой причине: на службе они отдыхают от семьи. Спору нет, хорошо иметь мужа, детей и кучу родственников. Но еще лучше, когда есть возможность не видеть никого из них хоть несколько часов в сутки. Хуже всего сидеть дома, не работая, проводить время либо у телевизора, либо на кухне. Можете мне поверить, домашняя хозяйка – это очень тяжелая должность, намного приятнее ходить в присутствие.
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнула я, не поднимая головы.
– Можно? – раздался мелодичный голосок.
По-прежнему не отвлекаясь от Устиновой, я сообщила:
– «Путешествие-тур» следующая дверь. Здесь детективное агентство «Шерлок».
Честно говоря, я ожидала, что обладательница милого сопрано, прощебетав: «Ой, извините», тут же исчезнет.
Но она неожиданно заявила:
– Мне как раз и нужен «Шерлок».
Пораженная до глубины души, я отложила книгу, перевела глаза на посетительницу, та посмотрела на меня…
– Вы?! – воскликнули мы одновременно.
Было чему удивиться. Передо мной, распространяя запах дорогих французских духов, стояла Ирочка, жена, вернее вдова, Семена Кузьмича.
Оправившись от изумления, я вытащила банку с кофе, пакетики чая, печенье и радушно пригласила:
– Рассказывайте, что привело вас сюда.
Ирочка осторожно устроилась в кресле и пробормотала:
– Ну и совпадение, бывает же такое!
– В жизни случается много неожиданного, – философски заметила я.
– Мне нужна помощь, – подняла на меня светло-голубые глаза Ира, – очень!
Я воодушевленно кивнула. Даже если она велит мне заняться поисками пропавшей болонки, я непременно возьмусь за дело.
– У меня есть деньги, – частила Ира, – много, хватит заплатить вам.
– Давайте сначала выясним суть проблемы, а потом обсудим финансовые вопросы, – осторожно предложила я.
– Веню арестовали, но он не виноват!
– Это кто?
– Веня? Мой друг!
Читай, любовник.
– И что вы хотите от «Шерлока»?
– Найдите настоящего убийцу, тогда Веню отпустят!
Я попыталась разложить услышанную информацию по полочкам.
– Значит, ваш… э… друг обвиняется в убийстве, а вы уверены в его невиновности.
– Да, точно!
– Кого же он убил?
– Никого! – возмутилась Ира.
Ладно, задам вопрос иначе:
– В убийстве кого обвиняют Веню?
– Семена Кузьмича, но это неправда. Да, он заходил в кабинет, но…
В ту же секунду передо мной возникла картина: вот я вхожу в кабинет несчастного профессора, и первая фраза, которая вылетает из уст Ирочки: «Это не он, не Веня!»
– Конечно,