– Нет, конечно, – ожил второй охранник, – чай, не прежние времена, когда черная говядина повсюду валялась.
– Ты ступай в колбасы, – посоветовала продавщица.
Не успела я вымолвить слова, как она заорала:
– Эй, Раиса, у тя тама есть батон, со срока сошедший? Выдай покупательнице, ей крокодилов кормить нечем!
– Не, Таньк, – донеслось откуда-то сбоку, – только сосиски завалялись.
Из-за стеллажей вынырнула худенькая девушка с бейджиком «Светлана».
– У меня в бакалее, – мигом вступила она в разговор, – гречка лежит на утилизацию. Вам не подойдет?
– Ты как считаешь, крокодилы станут есть гречку? – рассердилась я. – Еще семечки предложи.
– А у нас мармелад просроченный, – заявила другая девица, из кондитерского отсека, – возьмите им сладенького.
Через пять минут вокруг меня столпились продавцы из всех отделов магазина. Каждый предлагал свое. Шпроты, туалетное мыло, детское питание, крем для лица, йогурты и сгущенку. Но я отмела все, только купила у толстой Раи килограмм вполне симпатичных с виду сосисок, нежно-розовых и аппетитных.
– Не похожи они на несвежий продукт, – пробормотала я, пока Рая засовывала их в пакет.
– Им позавчера срок истек, – успокоила меня она.
– А не пахнут совсем, – протянула я.
Раиса хихикнула:
– Это из-за целлофана, дома сымешь – такого нанюхаешься! Бери, как раз для крокодилов!
И она радостно засмеялась. Я принялась толкать коляску к кассе, путь лежал мимо мясного прилавка.
– Слышь, – заголосила Татьяна, перевешиваясь через стеклянную витрину, – ты приходи в субботу, мы тебе наберем гнилья!..
Погрузив воду в лифт, я с изумлением обнаружила, что совсем не устала. Очевидно, поездка в Таиланд, где пришлось безостановочно ворочать многокилограммовые тюки, развила мои мышцы.
Войдя домой, я крикнула:
– Кирюша!
– Чего тебе? – высунулся он из спальни.
– Крокодилам надо воду сменить.
– При чем тут я? – напрягся Кирюшка.
– Вынимай их и клади в таз.
– Боюсь, – признался он.
Пару секунд мы смотрели друг на друга. Честно говоря, я сама не испытывала никакого желания дотрагиваться до рептилий.
– Ладно, – я наконец приняла решение, – подождем Сережу, он-то точно не испугается!
Посчитав проблему решенной, я взяла телефон, набрала номер и услышала:
– Алло.
– Это Алексей?
– Ну!
– Вы знакомы с Вениамином?
– Ну?
– Так да или нет?
– Ну?
Однако Алексей отнюдь не златоуст. Ладно, поступим по-другому.
– Можно к вам подъехать?
– Зачем?
– Решить проблему, связанную с Вениамином.
– Ну… очень надо?
– Да!
– Ехайте.
– Адрес давай.
– Улица Авиамоторная, – забубнил парень, – у магазина «Кристалл» свернете направо и шуруйте по дворам.
– Во