Витькин гость
II. Птенец
Жаркое лето выдалось. Даже в самом глухом углу леса вся земля посохла. Раньше и пройти нельзя было в угрюмом сосновом бору – хлипко, тряско – лужи вечные, бабушка это место так трясиной и звала. А теперь – гуляй не хочу! Вот Коля с Витюшей и отправились на разведку: что ж там, в тени густых смолистых веток прячется. Мерещилось мальчишкам, что старые пни будто глядят на них, изучают. Мхом по сторонам от высохших впадин покрыта земля, ковёр с рыжими подпалинами – зелёный, усыпанный старыми иголками, веточками. Ступать по нему приятно. Местами над мхом какие-то цветочки лёгкие беленькие, будто мотыльки. Даже комары попрятались. Тишь. Ни ветерка.
Лазили братья на поваленные старые могучие сосны, глядели в дупла, нашли упавшее гнездо, подивились на голубые скорлупки, прилипшие ко дну птичьего домика.
– Видал, не похожи на куриные-то. Мелки да лазоревы.
– Чудно!
– Чьи такие?
Набродились, устали да и решили устроить привал. Маманя дала с собой квасу и пару ломтей хлеба с солью, да еще огурчиков свеженьких. Развязали узелок – уселись, как большие, откушать угощеньице.
– Ни зверя, ни птицы. Покойно тут.
– Да, благодать! – Норовито подражая отцу, осанились мальчишки, уплетая сладкие огурцы с хлебом.
– Хорошо в бору, да пора в обратный путь.
– Точно, дома-то беспокоятся, небось.
Собрались, отряхнулись. А как пошли, налетело облачко, подул ветер. А за ним и тучи нагнало.
– Не на дождь ли повернулось?
– Скорей, шевелись!
Бегом припустили. А ветер всё сильнее. Загудели вековые сосны, полетели на землю веточки, в далеке упало дерево. Трещит – волнуется лес. И мальчишкам не до шуток – во все лопатки летят прочь. Вдруг прямо перед ними на песчаную тропку упало что-то. Шишка? Нет, не шишка. Живое оно!
– Леший что ль? – Спрятался с испугу за брата Коля, перекрестился быстро, зажмурился и снова посмотрел на комок в пыли.
– Погоди, я поближе…
– Не ходи! Чур меня, чур!
Но Витя уже подошел вплотную к серому комку. Наклонился, взял его в руки.
– Братка, это птенчик! Неказистый какой! Откуда ж он сверзился?
Оба мальчика посмотрели вверх. Гнезда не видно, наверно высоковато.
– Нельзя его так оставлять. Пропадет!
Из платка, в который мать положила снедь, соорудили кулёк для найдёныша, бережно понесли, уже не обращая внимания на хруст ломающихся деревьев.
– Ветер – это ничего, может и тучу мимо пронесет. – Успокаивал сам себя Витя.
Вышли на горку – отсюда дом видать, да вот идти-то далеко ещё.
– Не задохся? – Заглядывал в куль младший братишка. – Дышит.
Пока спускались