– Как тебе кухня Тони?
– Действительно отменно, ты не ошибся Рональд.
– Редко видимся Тони. Ты стал большим боссом. Сидишь на последнем этаже.
– Ну не прибедняйся, Рон. Ты тоже неплохо устроился.
Принесли десерт и стол овеяло запахом первоклассного вишневого пирога. «Интересно, когда он начнет? Если он начнет до десерта значит речь пойдет о чем-то действительно значимом» думал Тони. «Скорее всего, дело коснется приближающегося совета МКА по Бюджету на следующие 3 года».
Рональд Гор представлял интересы крупнейших Американских разработчиков космической техники, заказчиками которой являлись МКА и НАСА. Коммерциализация космических разработок дала новый толчок развитию данной отрасли в Штатах. За миллиардные суммы госбюджета разворачивалась нешуточная борьба между финансово-промышленными группировками. Каждые три года на совете определялись основные направления космических исследований, а также трехлетний бюджет.
Тони же, занимая высокий пост в международном агентстве, в душе оставался разработчиком и популяризатором исследований космоса. Его всегда больше интересовала техническая сторона дела. К периодам принятия Бюджета он относился по-философски спокойно, принимая стоически все хлопоты, связанные с ними.
– Какой прекрасный пирог, – отметил Рональд. – Только из печи. А запах? Хотелось бы съесть его целиком. Но у нас только куску в соответствии с заказом и строго в рамках веса, указанного в прейскуранте. Скоро Большой Совет МКА, – перешел внезапно к делу он.
Да, нешуточные развернутся страсти за большой пирог, – ответил слегка отстраненно Тони.
– Слышал, что программа бурения буксует? У меня пока нет точного подтверждения, но говорят там отставание уже в месяцы длиною. Не понимаю, зачем мы вгрызаемся в этот булыжник. Раньше были представления о том, что Луна станет нашим трамплином на пути к освоению ближнего космоса. Теперь же совершенно понятно, что это не так. Никаких перспектив по добыче полезных ископаемых и доставке их на Землю в ближайшие лет 200 нет. Даже с гелием-3 никаких пока перспектив. А посадка или дозаправка на орбите Луны – это пока только мечты.
– Ну как же Рон? А отработка технологий? Посадка, взлет. Строительство сооружений и тоннелей в условиях низкой гравитации. Опыты по закачке воздуха в тоннели. Отработка технологий регенерации воздушной смеси, воды, автономное обеспечение продуктами питания. Астрономические исследования. До Луны мы даже не могли представить, как будет вести себя техника в условиях отличных от земных. А сколько пришлось решать проблем, на практике, которые мы даже гипотетически не могли себе представить. Это колоссальный опыт, который пригодится нам при исследовании Марса, в построении прогнозов. И все это в непосредственной близости с возможностью стабильной логистики и экстренной эвакуации. А с гелием 3, так просто всему свое время. Читал про успехи социалистов?
– Нет, а что разве у них есть какие-то