Не успев подумать, зачем, Джейк схватил женщину за плечи и отпихнул её в сторону, повалив вместе с собой на пол. Навстречу им из открытой двери рвануло пламя, растеклось по потолку над их головами. Ногой Джейк захлопнул дверь.
– Вызывайте пожарных. Выводите всех из здания.
Мгновение заведующая ошарашено смотрела на него. Потом вскочила, добежала до ближайшей кнопки тревоги и нажала её. Завыла сирена. Начали открываться двери, из которых высовывали головы ученики и воспитатели.
– Выходим все на улицу, быстро! Как отрабатывали. Тревога не учебная, – заведующая принялась руководить процессом.
Подумав, не стоит ли войти в горящий архив – вдруг его папка сохранилась? – Джейк отбросил эту мысль: там явно горело вовсю, бумага вспыхивает почти мгновенно. А его вторжение может усилить пожар.
«Но ведь это не я? Не я поджог архив? Я же не могу делать этого на расстоянии! Наверное… Да и зачем бы мне – мне нужна эта информация! Чёрт… но если узнают, что я был здесь – а они узнают – если заявится тот агент… он быстро сложит два плюс два… и решит, что это – моих рук дело. Даже если не он – другие могут прийти к таким же выводам. Ведь будет расследование. Заведующая скажет, что я был здесь в момент пожара. Но ведь я был с ней – это алиби? Или нет? … В любом случае, надо сваливать».
Джейк направился к лестнице, по дороге заглядывая во все двери и проверяя, не остался ли кто внутри. В комнатах и спальнях было пусто – дети и воспитатели уже были во дворе. Но на крайний случай, Джейк пробежался и по двум нижним этажам. Выскочив на улицу, он нашел в толпе заведующую, беспокойно озиравшуюся по сторонам.
– Ищите кого-то?
– Одного парня нет, старшеклассника, – миссис Коул отчаянно сжала руки, – Майкла Джонса.
Джейк нахмурился:
– Я заглянул во все двери, прежде чем выйти – в здании никого нет. Хм… не должно быть…
Послышался звук разбитого стекла. Из окна архива повалил дым, показались языки пламени. Джейк как зачарованный смотрел на них.
– Я могу проверить здание ещё раз, – сказал он, не отводя глаз от огня.
– Но…
– Миссис Коул… Кажется, я видел, как Майк перелезал через стену. Незадолго до пожара.
Джейк обернулся: рядом с ними стоял парень лет пятнадцати, виновато покусывая губу.
– Это точно, Сэм? Ты уверен? – заведующая пытливо вглядывалась в лицо мальчишки.
– Ну… да, – тот взглянул исподлобья. – Я не стал бы «стучать», если бы не пожар.
Джейк уловил приближающийся звук сирены и, решив, что здесь он больше не нужен, счёл за благо тихо ретироваться и скрылся в ближайшем переулке.
«Вот чёрт. И что мне теперь делать? Сваливать отсюда куда подальше? Залечь на дно?» – Джейкоб шёл, глядя под ноги, тяжело ступая, словно хотел оттолкнуть земную твердь. «Нет. Я не хочу бежать. Не хочу чувствовать себя загнанным зверем». И тут же спросил себя самого: «А пойманным зверем быть хочешь?»
Джейк остановился и огляделся вокруг: пустынный