Мужчины доброжелательно пожали друг другу руки.
– Какой приятный сюрприз, – сказал отец. – Мы с Олей не ожидали никого в доме увидеть.
– Я в семье нечто вроде семейного юриста.
Движение, которым Макс поправил очки на переносице, отчего-то показался Ивану нервным.
– И душерпиказчика, по совместительству. Вы ведь в здешних краях сто лет не были? Вот и подумал, что гид вам не помешает.
– Сто? Да нет! Всего лишь двадцать, – засмеялась мама счастливыми смехом.
Такой Иван слышал у неё не часто.
– Так приятно вновь быть здесь! Будто в прошлое вернулась! Всё кажется прежним. И в тоже время – всё так изменилось.
– Тётя Вера провела в доме большую реконструкцию. В последнее время она неплохо зарабатывала. И все деньги вкладывала в особняк. Он стал чем-то вроде её любимого детища. Иных-то у неё, ты знаешь, не было. Так что особнячок выглядит теперь почти как новенький. Картинка!
– Картинка, – кивая, согласился довольный отец.
– А это ваш сын? – улыбнулся Макс, взглянув на парня.
– Иван, подойди, – позвала мама. – Познакомься, это твой дядя Макс. Наши с ним родители были двоюродными братом и сестрой.
– Здравствуйте, – вежливо кивнул Иван.
– Как быстро время бежит! Да, Оль? – вздохнул Макс, глядя на Ивана. – Казалось бы, ведь ещё вчера это нам с тобой было по шестнадцать?
– Мне уже семнадцать, – заявил Иван.
– Последний год в школе? Уже решил, куда будешь дальше поступать?
– Ещё есть время окончательно определиться.
Все так много улыбались, что оставалось лишь удивляться, как скулы ещё ни у кого не треснули.
– Пойдёмте внутрь, – предложил дядя Макс, – покажу вам дом. Тётя Вера была дамой интеллигентной. Любила книги, искусство. Дизайн в последние годы сделался её страстью. Она тут всё и перестроила. Внутри не осталось и следа от бывшей планировки. Это особняк снаружи выглядит как почтенный старичок, внутри же он вполне современный.
Троюродный дядюшка не преувеличивал.
– Бедняжка, – вздохнула мама, оглядываясь. – Столько лет посвятила ремонту, а пожить здесь не успела, Какие здесь высокие потолки! В моём детстве здесь было всё по-другому, – задумчиво закончила она.
– Реконструкцию провели с усилением межэтажных перекрытий, – похвастался дядя. – Четырёхметровые потолки позволили устроить антресоли. Лестницу, правда, пришлось перенести. Теперь она размещается вон там, у стены.
– Вижу, – кивнула мама.
– А в пространстве основного этажа обустроили проходную кухню-гостиную, две спальни и санузел.
Иван остановился на пороге, с любопытством обозревая комнату. Дизайнерам и впрямь удалось не нарушить хрупкую историческую атмосферу. Пять огромных окон, занимающих собой всё пространство, от пола до потолка, высотой почти в три метра, декорировали классическими драпировками. Мягкий свет подчёркивал глубокую гамму интерьера.
– Я