"Умри с честью, или умри с добычей!" – повторили Крысы
Жрец поднял вверх посох и пропищал: "Силой Великого Энку, Иштар и Великой матери Исиды! Памятью Спайка и Вратами Заветной Эдды! Да будет брошен Жребий Судьбы!"
Лео был лучшим. Не только среди разведчиков. Он был лучшим вообще. Трёхкратный победитель Кубка Вождя, чемпион всекрысиных бегов и игр. Он восемь раз был в Верхнем мире, и вернулся живым. Пять хвостов аннунаков висело у него в норе, а вокруг шеи было ожерелье из когтей элькуэро. Как правило, они жили в Верхнем мире, но Лео помнил, что встретился с ним, возле седьмого- предпоследнего шлюза. Элькуэро в три раза больше самой крупной крысы. У него толстая шкура, покрытая густым мехом, который очень трудно прокусить даже крысе. Вооружёны элькуэро огромными когтями и зубами. Они быстрые, бесшумные, и очень кровожадные монстры. Лео тогда спасло чудо- элькуэро напавший на него попал в ловушку аннунаков, сквозь которую ловко прокочил Лео, а глупый монстр- нет. Лео забрал с собой на память три когтя из лапы погибшего монстра. Правда, он ни кому не рассказывал, никому- как это было на самом деле. Лишь Вождю, он сказал правду, понимая, что нельзя быть вызовом для Вождя. Выслушав рассказ, Вождь ехидно пискнул: "дурака удача любит". Лео вспыхнул, но лишь глубоко поклонился в ответ, сказав: "в сравнении с Вами Вождь и мудрейший будет глупцом". Подумав, Вождь ответил : "– хорошо, носи эти когти. Ты у нас герой и любимец черни. То что Крыса может победить Элькуэро- немыслимо. Но эти когти на шее- говорят об обратном. Это хорошо. Пусть чернь верит в силу крыс! Так она охотнее будет верить и в силу Вождя". Он посмотрел на Лео: "но не забывай, мёртвый герой меня тоже вполне устроит". При этих словах стражи Вождя встали вокруг Лео
"Слушаюсь и повинуюсь", – снова поклонился Лео, понимая, что жизнь его висит на волоске. Вождь рассмеялся и дал знак охране, чтоб не убивала
Сейчас, приближаясь к дворцу, Лео мучительно думал, зачем его позвали на этот раз.
"Пропустите!", – приказал Вождь охране. Он находился в бочке времени, в своём кабинете, где обычно он принимал личных гостей или решал дела особой важности. С ним был главный жрец. Больше в кабинете никого не было. От стен дворца веяло холодом, металл местами покрылся ржавчиной. В углу кабинета, горела маленькая желтая свеча. Лео поклонился Вождю и Главному Жрецу и сделав ритуальный жест перед желтой свечой сказал: "Слава Энку"
"Жизнь крысам", – ответили Вождь и жрец
"Как поживает наш герой?" – спросил Вождь. Он был без короны, но поверх тела зачем то одел старинный доспех, сделанный из банки с напитком Богов. Доспех был красного цвета, старый, со следами ударов и клыков аннунаков
"Да. Это то что ты думаешь!", – Вождь подтвердил догадку Лео- "легендарный панцирь Великого Спайка", – с этими словами он снял с себя доспех и протянув Лео приказал: "– Померь"
Доспех был неожиданно легким
"– Он такой удобный, такой лёгкий…"
"Конечно!",– Нку- Нку улыбнулся: " он сделан из металла Богов,