– Не стоит наводить тень на плетень, Анастасия Андреевна. Говорите прямо, что вы хотите.
– Хочу… Хочу, чтобы ты убрал Ланцова. Ты его сегодня видел за столом: высокий, черноволосый, тот кого выживший из ума Мстяша в мужья Машке пророчит.
Чего-чего, а такого я точно не ожидал, даже закашлялся от неожиданности.
– Убрал, то есть – убил?
– Да, – резко ответила «бабуля».
– Хе-х, – почесал затылок, – Вы же понимаете, что я не наемный убийца?
– Понимаю, поверь.
– Так может тогда нанять профессионалов?
Я прекрасно осознавал, что кроме жнеца Смерти никто не сможет справиться с Ланцовым, просто пытался понять, почему Зотова выбрала именно меня на роль убийцы, и какие мотивы ей руководили. Одной помолвки для таких радикальных мер было маловато. Договорные браки заключались сплошь и рядом. Не думаю, что даже при всей любви к внучке, Анастасия Андреевна пошла на такой отчаянный шаг, только чтобы уберечь девчонку от нежеланного союза, должны были иметься другие причины.
И все же, интересно, чем насолил «бессмертный» Зотовой?
– Нанимала и не один раз, – прервала мои измышления женщина, – Только вот никто не смог справиться с заданием. Даже деньги вернули, что-то есть в это хлыще такое, что с ним не могут справиться опытные киллеры.
– Ну-да, ну-да, опытные киллеры не могут, а я значит смогу? – хмыкнул в ответ.
– Не знаю почему, но мне кажется: так и есть. Мое чутье просто вопит, что я сделала правильную ставку.
Хе-х, я ей что, лошадь? Ставку она на меня сделала, шельма старая.
Естественно, отказывать в просьбе Анастасии Андреевне я не собирался, но и сообщать об этом не торопился. Пусть помучается. Конечно, стребовать она с меня долг вправе, но прекрасно понимает, во что это может вылиться. Зотовой нужен союзник, а не тот, кто под давлением выполнит поручение, а затем исчезнет или того хуже – станет врагом.
Нее-е-т, «бабуле» необходимо мое добровольное согласие.
Посмотрим, что она может предложить кроме списания долга. Я не меркантилен, но и своего упускать не собираюсь.
К тому же, Зотовой абсолютно плевать на мою жизнь. Я для нее пешка, которую женщина решила использовать, поставив под раздачу. Выиграю – замечательно, можно продолжить сотрудничество; проиграю – не жалко, туда и дорога. Будь я обычным парнем – ничто не помогло бы мне справиться с Ланцовым, и если посмотреть с этой стороны, то Анастасия Андреевна отправляла меня на верную смерть, прекрасно понимая, что именно делала.
А ставки-то растут. Надо срочно придумать, что можно стрясти с «бабки», пока есть возможность.
– Я, конечно, осознаю, что на мне висит долг, но он несоизмеримо меньше вашего требования, – наклонившись вперед и положив руки на край стола, нагло посмотрел в глаза женщине, – Чтобы я согласился исполнить нечто подобное, нужна