Тогда в людской мир ступило творение Единого – всадник на белом коне, которому вскоре Отец создал женские органы. Она была жестока и бессердечна и ступила на эту землю, чтобы наказать людей за то, что они не праведники, и наслать на них смертельные болезни, чтобы наблюдать за мучениями. Неизвестная хворь разлетелась по всему миру, убивая миллионы людей. Единый дал ей имя Чума – несущая болезни. Следом за Чумой на Землю ступил всадник на рыжем коне – имя его Война. Суровый воин появлялся в любом месте мира и сразу же начинал кровавые бойни и междоусобицы. Лицо его часто было окрашено кровью, а глаза отражали сплошное безумие и наслаждение. После Войны ступил всадник на чёрном коне – Голод с весами в руках. Он отравитель, тот, кто ослабевал людей, находясь рядом с ними с весами в руках. Свежие куски хлеба становились камнями. От нехватки еды люди умирали каждые четырнадцать дней.
Затем явилась Матерь Мёртвых – Великая Смерть на бледном коне, способная убивать, глядя в глаза. Однажды Смерть явилась в скрытый от взоров других город богатства и любви и полностью его уничтожила. Его жителей Смерть забрала в ад как самых нечестивых грешников. Смерть являлась людям в Судный День и начинала кровавый созыв. Жертвы Инквизиции были расчленены и разбросаны по разным частям света – Смерть собрала останки и превратила их в пепел. Война, Голод и Чума были разозлены. Смерть несла всё то, что нёс каждый всадник по одиночке – она разрушала здания, морила людей голодом, заражала хворью и убивала. Всадники объединились и начали войну со Смертью, в которой та была казнена Чумой. Вместе с миллионами детей Единого погибла его любимая дочь. В ярости он запечатал всадников в тюрьме и наколдовал им сон. Они явятся тогда, когда мир погрязнет во лжи, ополоснётся в крови, чтобы довести начатое до конца и снять печати с Книги жизни».
«Оно ненавидит уделы слабости. Мир уже ополоснулся в крови. После смерти метис с Зовом Крови прольёт гораздо больше крови. Зло из нечистот ненасытно. Оно избавит мир от своего гнева лишь после Судного Дня – когда от земли останется лишь пепел, а от людей – кости.»
Обрывок бумаги с этими словами был найден подле детского трупа. Девочке не было восьми лет. Убийство или несчастный случай – нет никакой разницы, ведь эта смерть уже восьмая. Это началось, когда в Академию имени Шона Мендерса перевелись его правнуки. Академию имени Стриндберга после ужасной гибели Бонмалины Спенсер и Асмодея Зенуним прежней уже никогда не была. Раньше Бонмал и Асмодей крепко дружили со Свеей Альдани, теперь же пятнадцатилетняя девушка абсолютно никому не нужна.
Стоя в центре коридора, Свеа думала, что все взгляды обращены на неё, а не на мёртвую руку под белой простынёй. Младший брат Арамис стоял дальше всех. У Свеи появилось чёткое осознание: смерти детей неспроста. Месяц назад она проснулась в холодном поту после жуткого сна, в котором её преследовали души умерших детей. Они все тянули к ней бледные холодные руки и пытались утащить за собой в глубокую неизвестность.
Неизвестность, где её достанут головные боли.
Бартоломео – её отец – говорил, что у неё не может быть таких головных болей. Но Астарот – её покровитель – утверждал, что головные боли – звено проклятия, наложенного на род Мендерс. Хоть Свеа, благодаря отречению отца от фамилии уже не имела никакой связи с родом, на неё всё ещё распространялось проклятие.
«Плоть… к плоти… сердце… к сердцу… кровь… за кровь…»
Свеа схватилась за виски. Открыв глаза и немного придя в себя, она словила на себе изучающий взгляд Арамиса. Хоть ему и было шесть лет, относился он ко всему со всей серьёзностью. С четырёх лет он не мог понять, что значит быть обычным ребёнком. У рода Мендерс возникло ощущение, что Арамис не тот, за кого себя выдаёт, а Свеа… боялась младшего брата. Он уже восьмой раз является