Сеть Паранойи. Тео Лютова

он погружался в код, тем больше аномалий находил. Крошечные искажения, едва заметные сбои в текстурах. Маленькие пятнышки плесени на его идеальной картинке мира. Всё снова начинало разваливаться по швам.

      – Ева, запусти полную диагностику системы, – приказал Хэнк, пока его пальцы летали над виртуальной клавиатурой.

      – Диагностика запущена. Это может занять некоторое время. Не желаешь пока выпить чего-нибудь?

      Он кивнул, продолжая работать. Пот выступил на лбу, когда он пытался укрепить защитные барьеры своего виртуального убежища, торопливо, как будто пытаясь опередить невидимого врага.

      Внезапно мир вокруг него задрожал. Небо потемнело, солнце стало мерцать, как вышедшая из строя лампочка. Шум моря обернулся оглушающей тишиной.

      – Нет, нет, нет, – прошептал Хэнк в панике. – Только не снова.

      Перед глазами вспыхнули образы полугодовой давности: разбитое лабораторное оборудование, кровь на полу, искаженное от боли лицо его напарника.

      – Хэнк! – голос Евы громом раздался в пронзительной тишине, – критический сбой системы! Ты должен немедленно выйти!

      Но он не мог. Его разум был в ловушке между реальностью и кошмаром, который он сам создал.

      – Я должен все исправить, – бормотал Хэнк, его пальцы отчаянно пытались перестроить рушащийся код, – я не могу потерять это место. Не могу снова потерять всё.

      Земля под ногами начала крошиться, открывая бездонную пропасть. Хэнк балансировал на краю, продолжая работать, даже когда мир вокруг него распадался на части.

      – Хэнк! Немедленно отключайся! Твои жизненные показатели достигли критических отметок, – Ева монотонно бубнила где-то недосягаемо далеко.

      Он почувствовал металлический привкус крови во рту. Уже невозможно было различить, то ли он уже в реальности, то ли ещё в своём выдуманном мире, голос Евы, казалось, звучит просто этим в его голове, картинки перед глазами мерцали, буквы кода смешивались с белыми квадратами плитки на стенах лаборатории.

      – Нет! – закричал Хэнк, когда последний кусок кода ускользнул от него.

      Наступила тьма.

      Хэнк резко сел, срывая VR-шлем. Его трясло, по лицу стекал холодный пот. Он поднес руку к носу и увидел кровь на пальцах.

      В тишине своей маленькой квартиры он смотрел на мигающие сообщения об ошибках на мониторах. Там, где раньше был его идеальный мир, теперь остались только обрывки искажённого кода.

      Хэнк медленно повернулся к тёмному экрану, вглядываясь в своё отражение. Измученное лицо незнакомца смотрело на него в ответ, и он больше не знал, где заканчивается реальность и начинается кошмар.

      Тр