Алесса поняла, что ошиблась – страх, кислый на вкус, как незрелый виноград, растекался от него. Мужчина вовсе не искал – он опасался, что кто-то найдет его.
«Наверное, это его любовница», – решила Алесса.
– Ты уже выбрала? – спросила Таша, заметив, что подруга изучает зал вместо меню.
– Да, – она продиктовала заказ подошедшему официанту.
Пока выбранные блюда озвучивала подруга, Алесса снова окинула взглядом ресторан, ощущая нарастающее внутри чувство легкого азарта. Живот слегка свело, по открытым плечам побежали мурашки – списав все на новую обстановку, Дэвис почти лениво скользнула глазами в противоположный конец зала.
И замерла, как добыча, прячущаяся в кустах.
За угловым столиком – таким же, как у них, – на другом конце зала сидел Марк Ферренс. Именно его взгляд – тяжелый, пристальный, – вызвал у Алессы мурашки.
– Эй, ты чего? – Таша щелкнула пальцами. – Алесса?
– Он здесь, – выдавила Дэвис.
– Кто?
– Марк Ферренс, – прошептала она.
Стоило ей произнести его имя, как Марк, чуть наклонив голову, посмотрел прямо на нее, словно услышал, что она говорит. Алесса побледнела.
Таша, украдкой обернувшись, только изумленно вздернула брови.
– Надо же, как тесен мир. Впрочем, это же один из лучших ресторанов… Алесса, – Таша нахмурилась, – что с тобой? Успокойся.
– Он смотрит прямо на меня, – пробормотала Дэвис.
Марк и в самом деле не отрывал от нее взгляда. Кого-то другого порадовало бы, что столь привлекательный мужчина не может отвести от нее глаз, но только не Алессу.
– Потому что ты красива, – с недоумением произнесла Таша, не понимая, как подруга не видит очевидного. – Поэтому и смотрит. Брось, он даже не знает, как ты выглядишь! Я имею в виду, не совсем ты, а Санта.
Это немного успокоило Алессу – она с самого начала взяла себе псевдоним, а также отказывалась от любых публичных появлений. Марк и в самом деле не мог знать, как она выглядит – свою частную жизнь Дэвис оберегала тщательно.
Официант принес им красное полусладкое, которое окончательно вернуло Алессе ясность ума.
– За тебя, – она подняла бокал, – и твою головокружительную карьеру!
Таша растроганно сжала ладонь подруги.
– И за успех твоих картин, – добавила она. Звон стекла завершил тост.
Через двадцать минут, когда им принесли блюда, пахнущие так восхитительно, что у Алессы невольно скопилась слюна во рту, она расслабилась. Вечер из приятного стал волшебным: Таша делилась подробностями своего поиска реликвии, то и дело перескакивая на Майкла, а Алесса просто слушала торопливую речь подруги и наслаждалась семгой.
Они