Глава 1
Иду. Насвистываю мотив прилипшей на язык песни. Внутри пусто. Мысли о Федоте покинули меня вместе с исчезновением дома. Сейчас мне вдруг показалось, что там осталась вся моя внутренняя сущность с тревогами, переживаниями, печалью. А по тропе вышагивает одна моя телесная оболочка, лишенная чувств и эмоций. С одной стороны – точно ничего хорошего, а с другой – на меня еще не напала истерика и не поглотила меня. Потому что какой нормальный и здравомыслящий человек спокойно отреагирует на смерть друга, на странные исчезновения дома – он будто растворился в воздухе. Но крыша бы уехала в далекие дали от последней увиденной картины, где оказалось, что и я умерла вместе с Федотом. Иначе откуда там взялся и мой силуэт? Ой, так, не думать! Не думать, я сказала!
Солнце постепенно перемещалось по небу. Мне стало жарко. Хотелось есть и пить. Но по пути не попадалось ни родника, ни какого-либо куста с ягодами. Словно это место решило испытать меня на прочность. А как хотелось кофе, просто не передать словами. Да и ноги гудеть начали. А, собственно, что мне мешает присесть и отдохнуть? На встречу я не опаздываю, торопиться мне некуда. Так почему бы и не устроить себе отдых? Заодно гляну, что за книгу я украла? Вдруг там чего полезного найду?
– Ага, средство по выживанию в чужом мире, – хмыкнула я вслух, и сама от себя шарахнулась, настолько непривычно звучал мой голос в тишине странного леса, который все никак не заканчивался.
Удобно разместившись под деревом, облокотившись спиной о ствол, я вытянула ноги, облегченно выдохнула и, достав книгу, открыла ее. Наверное, если б стояла, то точно выронила б талмуд из рук, так как, стоило мне открыть обложку, как она засветилась и стала сама шелестеть страницами, открывшись на той, какой посчитала нужным. Мои глаза увеличились в размерах.
– Только не говори мне, что ты живая и умная, в это я еще не готова поверить, – выдала я, наблюдая за тем, как на странице стали появляться буквы. Сначала они были на незнакомом языке, но постепенно их форма менялась. Перебрав несколько вариантов, наконец, перешла на русский. То, что я прочла, едва не заставило меня тихо-мирно скончаться на месте:
«Мир Эйтан. Людей мало, прав не имеют. Находятся в рабстве у эльфов, вампиров, оборотней и нагов. Драконы никаких дел с людьми не имеют. Они их сразу убивают, как только оказываются рядом. Пока ты находишься в запретном лесу, тебе ничего не грозит. Но как только выйдешь из него, сразу станешь добычей. Это неизбежно».
– Вот спасибо, успокоила, – возмутилась я. – Лучше бы посоветовала, как мне быть? Что-то в рабство мне никак не хочется.
Снова зашелестели страницы. Стали проявляться буквы. Я с нетерпением ждала ответа. И он появился: «Вставай! Если успеешь за час добраться до мертвого водопада, сможешь изменить свою сущность. Нет – больше шанса не будет.