Расчихавшись, она уже была не в силах остановиться. У Али началась истерика. Она все убирала и убирала, вытирала и вытирала, пока в таком состоянии ее не обнаружила соседка. В такой истерике ее и увели домой. Наверное, с того момента что-то в ней щелкнуло, а может, была и другая причина, все это было неважно. Ведь после этого Аля не помнила, чтобы хоть один день ее жизни проходил без хотя бы элементарной влажной уборки. Женщина начала убираться каждый день, какой бы уставшей ни была. Она ходила за продуктами каждый день. В ее холодильнике всегда было наисвежайшее молоко, а на столе лежал свеже-испеченный хлеб. Даже во время болезни, при высокой температуре она из последних сил заставляла себя шевелиться. Таким образом Алевтина наказывала себя и пыталась искупить вину.

      Представляя свою старость, она волновалась не за деньги. Бумажки, за которые можно купить все, не оплатили бы ей заботу от близкого человека, которой лишена была ее родная мать. Ей было бы стыдно, если бы сыновья стали ухаживать за ней в старости. Есть вещи, которые может сделать только женщина для женщины. И оплати она услуги по уходу за собой, это делали бы без любви и заботы, как для родного человека. А там и неизвестно, как бы к ней относились и смогла бы она что-то предпринять. Сколько таких случаев уже было? А сколько еще будет… Нет, нужна женщина, которая стала бы ей родной. Покорная и послушная, трудолюбивая и самоотверженная. Которая ухаживала бы как следует за сыном, а потом смогла ухаживать и за ней, если это потребуется. Алевтина понемногу успокаивалась. Кошмарный сон постепенно стал казаться далеким, уже пережитым воспоминанием…

* * *

      Ксения проснулась рано, но не спешила вставать с кровати. Она всегда после пробуждения еще лежала около десяти минут, строя планы на день. Если резко встать, то может закружиться голова и потемнеть в глазах, а оно надо? Тем более если позволяет время.

      Свою старость Ксения хотела видеть обеспеченной. Если есть деньги, то есть все. Нет денег – считай, не живешь. Так, существуешь, довольствуясь малым. А где взять много денег, если здоровье не позволяет работать, а молодость осталась лишь воспоминанием, запечатленным на фотокарточках? Вся надежда только на дочерей, но и те не понимают пока своего счастья быть молодыми и красивыми. Уж будь она помладше, хотя бы лет на пятнадцать, то попыталась бы найти себе обеспеченного мужичка. И пусть бы изменял, пил, загуливал с друзьями, она бы закрыла на это глаза, ведь главное – это деньги.

      Даша вошла в комнату с кружкой чая и поставила на стульчик рядом с кроватью матери.

      – Бодрящий чай, – сказала она, – отличный способ начать день. Кофе, я помню, тебе нельзя.

      – Нельзя, – подтвердила Ксения.

      – Какие планы? Во сколько пойдете с Алевтиной по магазинам за поиском идей?

      – Не знаю, – Ксения прикрыла глаза, вспомнив, что вчера они с соседкой здорово наврали своим детям, чтобы их свести. – Смотря как здоровье будет… Может и не пойдем никуда. Погода не очень, да и чувствую себя неважно.

      – Ну,