– Советам здравия! – эхом понеслось мне в спину.
Дурацкий лозунг, навязанный разработчиками как обязательное приветствие-прощание между игроками. Естественно, это требование мало кто выполнял, разве что в таких случаях, когда надо было однозначно закончить диалог.
Дальнейшая дорога до кабака «Звезда Союза» прошла практически без происшествий. Разве что у фабрики трёхрядников, на которой работяги уничтожают паллеты с мусором, выстраивая их на своих голомониторах в ряды по три и более штук, я помогла представителям пролетариата отбиться от банды бурачешей. Эти лопоухие создания ростом около полуметра и среди игроков прозванные «боевыми полметрашками» задумывались разработчиками как заменители городских крыс. Но, как обычно, что-то пошло не так, и эти твари стали сбиваться в организованные банды и даже строить небольшие колонии в заводских закоулках. Переписывать такой интересный глюк системы разрабы не стали, справедливо решив, что так даже веселее. Только растяжки повесили «Товарищи, опасайтесь бурачешей!», посчитав это достаточной мерой ограждения простых обывателей от воинствующих полметрашек.
Вот и сейчас я вызволяла бедолаг-рабочих из оцепления бурачешей как раз под такой растяжкой. Лопоушки сразу просекли, что против импульсного пистолета их копья и стрелы не потянут, и стратегически отступили, яростно осыпая меня проклятьями на своём странном языке, чем-то отдалённо напоминающем финский.
«Зафиксирован набор баллов уровня 41:37/1000, – пискнул отчёт боя на планшете. – Все системы скафа работают в стандартном режиме».
Ещё каких-то 963 балла – и я получу новый уровень «комсомольца». Самое обидное, что чем выше твой левел, тем тяжелее набирать баллы для перехода на следующий. Раньше за такую потасовку с бандой полметрашек мне бы капнула минимум сотня баллов! А тут и рост мизерный, и хабара эти чудики не оставили.
Отчитав незадачливых работяг и получив за своей души прекрасные порывы небольшую премию в ленкоинах, которая едва покроет мои расходы на батареи к «Макарову», я достигла точки назначения буквально на следующем перекрёстке.
Кабак «Звезда Союза» в противовес названию звёздностью не отличался. Располагался он в полуподвальных помещениях добротной девятиэтажки, и его голографическая вывеска с тремя красными звёздами заливала светом прилегающую территорию. Прямо у входа расположились двое забулдыг, по виду которых сразу и не скажешь – игроки или NPC[6]. Одной из особенностей полного погружения в виртуал стала возможность напиваться и получать кайф от любых видов наркотиков, напрямую стимулируя участки мозга, отвечающие за выделение соответствующих гормонов удовольствия. В итоге при абсолютно здоровом теле игроки зарабатывали психическую зависимость и мозг, неспособный адекватно реагировать на легальные источники радости. И вот как раз таки эти распространители электронной дури были одними из моих клиентов.
Откинув