К вокзалу мы прибыли как раз перед стартом ракетоплана до другого города – Советбурга. Следующий запуск был наш.
– Мы что, должны будем лететь на этом?! – бешено крутя глазами и тыча пальцем в уходящую на низкую околоземную орбиту ракету, завопил Букварь.
– Ага, сейчас они шахту перенастроят, ракету загрузят – и в путь! – невинно хлопая глазками и еле сдерживая смех, подтвердила я. – А что, ты боишься высоты?
Глава 6. Чудеса на виражах
Пропустив мимо ушей вопли Букваря о том, что разработчики – психи, и такой способ путешествий – полная ересь, я прошла в основной корпус вокзала. Эдмундович благоразумно не стал комментировать происходящее безумие, как называл старт ракеты Ромка.
Выполненное в футуристическом стиле здание имело стеклянную крышу, что позволяло наслаждаться видом начинающего темнеть неба и падающих отработавших ступеней ракеты. С громким гудением над нами раскрывались «бутоны» магнитных уловителей – специальных приспособлений, выглядящих, как многосекционные обратные зонтики. Эти устройства предотвращали попадание частей ушедшего снаряда на пункт отправки и ловили прилетающие из других городов рейсы. Приёмка при этом происходила в несколько этапов: секции уловителей раскрывались на разных высотах, постепенно снижая скорость пикирующей ракеты. На самом нижнем уровне снаряд плавно оттормаживался и устанавливался в шахту.
– Два билета до Железнограда, – обратилась я к кассирше-неписи.
– Животное сдаёте в багаж? – спросила девушка, оформляя полётный пропуск.
– Я полноценный член команды! – обиделся кот. – И в багаже не поеду!
– Тогда покупайте ещё один билет, – совсем по-человечески ответила программа. – Как раз отсек выкупите!
– Да чтоб тебя, Феликс, мог и подыграть! – разозлилась я и, видя негодование на мордочке пета, поспешила добавить: – Оставь свои патриотические высказывания для другого случая!
– Думается мне, я даже помог! Лишние уши в нашу команду не пустил, – Эдмундович оскорблённо поджал нижнюю челюсть и отошёл к Букварю, который, схватившись за голову, наблюдал за небом. Разве что волосы не выдирал.
Мне оставалось только обречённо вздохнуть, подсчитывая финансы, и оплатить ещё одно пассажирское место. В одном Феликс был прав: нас точно никто не подслушает, так как в отдельных секторах, на которые делится каждая кассета ракеты, умещались лишь три гражданские капсулы. Чёрт, а этот кот практически всегда дело говорит и заставляет меня всё чаще сомневаться в своих умственных способностях!
– Ты так и не ответил, – получив пропускные квитки, я подошла к команде. – Высоты боишься? Чего так паниковать?
– Да, у меня акрофобия! – ответил парень, развернувшись и злобно сверкнув глазами. – И способ доставки идиотский, за уши притянутый. Клюква на клюкве и клюквой погоняет[33]! Мы не можем наземным транспортом туда добраться?
– Сам