Подойдя к ней, он сначала на французском, обратился к засевшим за её стенами казакам.
– Я, мичман Ле Февр, прошу выйти на переговоры со мной вашему командиру, и объяснить ваше местонахождение в этой крепости.
– Мы не грамотные, по хранцузски не разумеем. Идите на ….
Мичман кивнул головой одному из матросов. Тот вышел вперёд, и на ломаном русском, смешно путая польские и русские слова, стал переводить слова мичмана.
– Что они отвечают, Ежи?
– Ругаются, месье.
– Как?
– Грязно, месье.
– Животные!
– Это не животные, месье, это казаки.
– Русские?!
– Ну, можно сказать и так, это казаки, месье, они ещё хуже, с ними не договориться.
– Ну, Ежи, не надо пессимизма. Орудия нашей Луары и не таких уговаривали, а она, всё-таки женщина, да ещё и француженка. Давайте пошлём от неё горячий поцелуй этим грубым скотам. Посмотрим, как им понравится! – и он махнул рукой в сторону моря, подавая условный сигнал.
С корабля раздался очередной залп всеми орудиями. Снаряды, пролетая над головами французов, пропели победную песнь, и разорвались вокруг крепости. Одни из них повредили стены, и так уже основательно разрушенной крепостицы, другие заставили взлететь вверх песок в местах падения.
– Хрен с вами, лягушатники, – раздалось со стен старой цитадели, – что вам от нас надо?
Поляк на французской службе исправно перевёл мичману их слова.
– По какому праву вы здесь находитесь, и на каком основании?
– По праву свободных людей, и исследователей Африки.
– Вы официальная экспедиция?
– Нет, мы вольное казачье обчество, состоящее из охотников, пришедших сюда в частном порядке.
– Я обязан вас арестовать, и интернировать отсюда. Если вы окажете сопротивление, то наш корабль будет вынужден открыть огонь на поражение, и крепость будет взята штурмом.
– Вот суки, – зло сплюнул есаул Ашинов, повернувшись к столпившимся позади него хорунжим и подъесаулу.
– Что будем делать, братья?
– Срок до завтра, есаул, а потом что-нибудь придумаем.
– Дайте нам срок до завтра, – заорал обратно французу Ашинов, – мы должны провести собрание со всеми казаками.
– Ви! Срок – сутки. Дальше, либо бой, либо почётная сдача, – сказав это, мичман повернулся, и дал знак своим подчинённым грузиться обратно в лодку. Через десять минут лодка была столкнута обратно в воду, и, развернувшись на мелкой морской волне, помчалась к канонерке, подгоняемая мощными взмахами двух рядов вёсел.
Есаул с двумя сотнями казаков, действительно провёл общее собрание, спросив мнение каждого казака. Все были недовольны быстро закончившейся авантюрой, и отсутствием денег и приключений, за которыми они и приехали сюда, но делать было нечего.
«Сила – солому