– В общем-то, ребят, я не настаиваю на обязательных походах в гости в эту вашу Грустину, – сказал я. – Я и в этот раз тут случайно оказался, хотите верьте, хотите нет. Так что можете проводить меня наверх и триумфально вышвырнуть. Ну, чувство собственной важности, там, почесать. Или…
Я почувствовал, как ладонь девушки сжала мою. Сильно, так, что кости хрустнули.
«Сейчас тебя поднимут на поверхность и закроют за тобой дверь, – услышал я ее голос. Сначала не понял, как именно, ведь рта она не открывала. А потом понял, что голос ее звучит в моей голове. – А меня закроют в Залах Очищения».
Я тоже попытался мысленно что-то сказать, но, кажется, я был только принимающей антенной в этой связке. Впрочем, она, кажется, понимала, о чем именно я хотел спросить.
«Ты выполнил свою часть сделки, – прошелестели в моей голове ее мысли. – А мы с отцом выполним свою. Иди наверх и ни о чем не беспокойся. Я найду тебя сама».
Она выпустила мою руку и шагнула в сторону. В отличие от меня, она до сих пор не оделась. Впрочем, ей, похоже, не полагалось после совершенного ужасного преступления носить белое. Один из белобородых поднял ее платье с каменного пола и аккуратно повесил на руку. С тем же пафосом и достоинством, с которым официант очень дорогого ресторана носит на руке полотенце.
– Следуй за мной, – сказал другой белобородый. Точнее даже было бы сказать «прошипел сквозь зубы». Но либо ему врожденная вежливость не позволяла открыто демонстрировать эмоции, либо еще что-то.
– Вы тоже будете водить меня за руку? – спросил я и шагнул к нему ближе.
– Зачем? – он отшатнулся. Очень быстро отшатнулся, почти отпрыгнул.
– Я же не вижу в темноте, – хмыкнул я. – И как только мы покинем этот грот, я могу тут же заблудиться.
– Я позабочусь, чтобы доставить тебя к выходу как можно быстрее, – сказал он. Повернул руку, и в его ладони засветился голубоватый огонек. Вроде пламени той свечки.
Двое других белобородых остались вместе с девушкой в гроте с озером. Все трое молча проводили нас взглядами. Но возможно за кадром среди них шла очень горячая перепалка.
«Интересно, – подумал я. – Девушка, имя которой я так и не узнал, сказала, что могущество старых людей такое себе. Интересно, что она имела в виду? Ну вот, например, если я прямо сейчас нападу на этого парня, я смогу ему накостылять, или он меня уделает каким-нибудь магическим трюком?»
– Слушай, белобрысый, – сказал я. – А почему тебя отправили одного? Да еще и идешь ты так вот легкомысленно впереди. Не опасаешься, что я тебе череп проломлю?
– Ты не сможешь, – равнодушно ответил он. И замолчал. Несколько минут я шагал, глядя в его задрапированную белым спину. Интересно, а что будет, если я попробую? Ну, не проломить череп, а, скажем, просто напасть?
Я прыгнул