«Никогда! Скорее я с окна выброшусь, чем разденусь перед этими!» – сообразив, что мужчине ничего не стоит дать согласие, с яростью подумала девушка.
– Не вижу в этом никакой необходимости. Разве вам недостаточно того, что вы видите? – не иначе, как боги все же сжалились над Камиллой, вынудив Ильшениса отрицательно покачать головой.
Торги продолжились. Убедившись, что все происходящее не розыгрыш, лорды включились в аукцион с неподдельным азартом. Причем складывалось ощущение, что половину интересует не покупка, а сам процесс. Они спорили, обменивались замечаниями, повышали цену на пару золотых, будто специально продлевая агонию Камиллы.
– Мы! Мы желаем купить леди! Даем двадцать восемь тысяч! – грубо растолкав других, вперед вырвалась леди Лортимер.
Девушку попытались было призвать к порядку, но, столкнувшись с ее братом, куда больше напоминающим медведя, чем благородного лорда, мгновенно оставили все замечания при себе.
Поймав ее ободряющий взгляд, Камилла едва не разрыдалась от облегчения. Ванесса была ее лучшей подругой и, хоть дочери графа не полагалась общаться с дочерью баронета, девушки давно называли друг друга сестрами.
Узнав о постигшем семью несчастье, Ванесса первой приехала высказать свою поддержку. И даже предлагала одолжить денег. Тогда, помня о скромном финансовом положении баронета Лортимера, Камилла отказалась, заверив, что их положение вовсе не так ужасно. Но теперь помощь действительно пришлась кстати.
– Двадцать восемь тысяч раз! Двадцать восемь тысяч два! – не торопясь брать протянутый мешочек, торговец обвел всех присутствующих взглядом.
Ванесса при этом нетерпеливо топнула ногой, не понимая, почему нельзя сразу стукнуть молотком и поставить точку в этом кошмаре, у Камиллы же вырвался мучительный вздох.
В отличие от подруги, девушка прекрасно понимала, почему медлит торговец. Предложенная сумма была огромной, но, увы, недостаточной. Южанин же четко дал понять, что желает получить все до последнего золотого. И вряд ли согласился отсрочить выплату даже двух тысяч!
– Мне послышалось тридцать тысяч? Кто-то назвал эту сумму, верно? – с надеждой уточнил торговец.
Ответом послужила тишина. Несмотря на то, предложенная цена не слишком отличалась от прежней, озвучить ее не спешили. Не то лорды в последний момент спохватились, что купить девушку все же не то же самое, что купить комнатную собачку, не то просто пожалели, но у Камиллы появились все шансы обрести свободу.
– Вам послышалось. Но, хоть слух и отказывает вам, вы неплохо предвидите будущее. Достаточно редкая и полезная способность, – голос Ильшениса звучал приторно сладко, хоть сейчас намазывай на хлеб вместо меда. – Я заплачу тридцать тысяч золотых за леди Монлер
– Что?! – возглас Камиллы прозвучал одновременно с возгласом торговца. Но продолжил фразу только последний. – Господин, вы уверены? Вам же необходимо получить