Ольга осталась одна посреди тайги. Тихо. Даже птиц не слышно. Осмотрелась, руки на лямки рюкзака и пошла еле заметной тропинкой по зимнику на юг. 12 километров, это не тридцать с гаком. Это приемлемо. По пять с Машей каждое утро бегали. Интересно, сейчас Машка бегает в своей Москве? Дядюшка ее к себе забрал. В медицинскую лабораторию устроил.
С рюкзаком только не очень разбежишься. Ну и ладно. Размеренный шаг и дыхание выравнивающееся в такт этим шагам. Вперед. Тот мужик сказал еще, что приду в Поречье не основной дорогой, а от речки. Возле моста тропа вывести должна. Заодно проверка по задуманному. Да такому, что сейчас, когда назад отступать поздно, аж, самой думать страшно. А и пусть! Вперед! Постепенно навалилось некое отупение в упрямом продвижении.
Довольно крутой спуск к узкой, заросшей кустами ивняка, реке и старый деревянный мост возникли неожиданно. За этими лохматыми кустами деревни практически совсем не видно. Но обрадованная Ольга знала, что все, дошла!
С бруса, к которому крепятся перила, ей навстречу поднялась, заступая дорогу, темная женская фигура. Девушка оторопела.
– Ведьма?! Принесло ее, блин! – Но торопливо выдохнула и постаралась сделать вид, что это не она сейчас сбилась с шага, и не ее сердце испуганно затрепыхалось, подскакивая к горлу.
– Ну, здравствуй, Ласкина дочь. – Хрипловатый голос прозвучал весьма насмешливо.
– Заждалась я тебя, дева.
– Здравствуйте, – осторожно отозвалась Ольга, останавливаясь напротив.
– Снимай поклажу и давай, посидим, поговорим.
– Мне идти надо, – попыталась уклониться от нежданного общения – Бабушка болеет. Я лекарства везу.
– Успеет твоя бабушка. Крепкая она старушка. Заболела, бывает, не молодуха уже . Но её срок еще не скоро. А вот, тебе нужно кое-что обязательно послушать и запомнить. – И, снова усевшись на тот же брус, похлопала возле себя ладонью.
– Присаживайся, присаживайся. В ногах правды нет.
– З-зачем? (и чего это сегодня язык заплетается?)
– Разъяснить кое-что надобно, тебе, бестолковой.
–Я не бестолковая! – возмутилась Ольга, и не думая садиться рядом с ведьмой.
– Конечно! А еще глухая и слепая, как оказалось!
– Неправда!
– Ага! Еще скажи, что тебе в полнолуние вовсе тайга не снится?
– С-снится. Давно. – Эти периодические странные нереальные сны, провалом, как прыжок с вышки в глубину. Огромные деревья, оглушающее море запахов и железистый солоноватый вкус крови на губах. Ольга этих снов побаивалась и никому о них не рассказывала. – А откуда вы…?
– Слава Богам! А я, было, уже начала думать, что слишком поздно тогда тебя возвращать начала. Я уже лет шесть тебя зову и все без толку!
– Так это были Вы? Но зачем?
– Значит, и зов слышала! Так почему столько лет не приезжала?! – В хриплом