Эйдор замолчал, слушая как скрипит под ногами снег, да перекрикиваются в лесу птицы. Рыцарь старался двигаться как можно тише, и даже всхрапывающие кони замолчали, почувствовав настрой хозяев.
В безмолвии послышался отчетливый лязг стали, и Агира немедленно остановился, подняв сжатую в кулаке руку. Юноша застыл, не смея даже вздохнуть.
Неподалеку от них закашлялся человек. Так близко… Они уже у моста? Но что насторожило рыцаря? Это пограничная переправа, тут всегда стоит охрана. И почему надо прятаться?!
Где-то в глубине души Эйдор понимал почему. Понимал, но старался выкинуть трусливые мысли из головы.
Агира повернулся к спутнику, приложил палец к губам и бегло проверил сбрую коня, а затем крадучись повел его в сторону небольшого овражка. Пожав плечами, Эйдор тоже оглядел своего гнедого жеребца. Рыцарь постоянно следил за тем, чтобы все ремни были подтянуты и ничего не гремело на марше. Он говорил, что это может спасти жизнь.
И тут всхрапнул конь Агиры.
– Кто в лесу? – немедленно окрикнули с реки, и юноша беспомощно уставился на рыцаря. Воин рукой повернул к себе морду выдавшего его животного и осуждающе покачал головой, а затем вскочил в седло:
– Можно не таиться. Выбора нет, за мной…
– Кто в лесу? Сержант! Кто-то в лесу! – загомонили на мосту.
– Меня зовут Агира Павший. Ярыцарь Братства! – громогласно ответил воин, а Эйдор похолодел, разглядев в глазах товарища незнакомый, стальной блеск. Забравшись в седло, юноша поспешил за спутником. Агира не скрывался, с громким треском обламывая попадающиеся на пути ветки.
– Агира Павший? – недоверчиво воскликнули с моста. – К бою, братья! К нам пожаловал Предатель!
– Что происходит?! – испугался Эйдор. Что значит к бою?
– Свитки приготовь, – бросил товарищ.
– Но… – свитки? Предатель? Он хочет…
Выбравшись из леса, они оказались перед узким каменным мостом. Посреди него виднелась загородившая проход телега, за которой устроились два арбалетчика. А перед повозкой, опираясь на двуручный топор, замер рослый, закованный в латы сержант; рядом, обнажив мечи, застыли двое щитников.
– Негоже рыцарю, хоть и бывшему, красться по лесу, будто последнему воришке, – прогудел сержант. – Сдавайся, Агира Павший.
– Что происходит, Агира? – прошипел Эйдор в спину товарищу. С каждым мигом ему становилось все страшнее и обиднее. Он ведь ничего плохого не делал, за что ему это испытание?
– Братство милостиво и ты предстанешь перед судом.
– Мне надо на ту сторону, солдат. Я не хочу никого убивать, – зычно ответил Агира.
– В другое время я пропустил бы тебя не раздумывая, но ты преступил закон, – повел плечами сержант. – И должен понести наказание. Кто это с тобой?
Агира промолчал, чуть склонил голову и Эйдор заметил, что воин морщится.
– Назови себя, парень! – окликнул юношу сержант.
– Я… Я Эйдор из Скафолка!
– Халд свидетель – я удивлен, –