– Простите, я только вернулся из Содружества Британской короны, – продолжил Добрынин. – Пришлось бросить Елизаветинский университет, в который меня устроил отец. Какие-то государевы дела. Так что буду обучаться в Академии. Кстати, Святогорова, ты же тоже должна учиться со мной? Твой отец вроде бы работал в…
Анастасия покачала головой:
– Нет. На факультет Синода зачислен брат.
Девушка кивнула в мою сторону. Василий усмехнулся и покровительственно хлопнул меня по плечу:
– Значит, будем учиться вместе.
– Кстати, позвольте полюбопытствовать, – девушка, которая до этого рассматривала меня с откровенным интересом, решила вмешаться в разговор. – Как Павлу Святогорову удавалось скрывать такого симпатичного сына? Вы тоже учились за границей?
Анастасия посмотрела на меня с надеждой. Словно пытаясь сказать: «Просто согласись, дурак». Но…
Очень скоро вскроется правда. И если я сейчас совру – ко мне появятся серьезные вопросы. Которые могут привести к дуэли. Поэтому я ответил честно:
– Нет. Я обучался в Царскосельском приюте для бастардов.
Лица Добрыниных мигом скривились. И как мне показалось, парню очень захотелось вытереть правую ладонь о карман брюк.
– Вам повезло, Никита… – кисло протянула Татьяна. – Не каждому в жизни выпадает шанс стать частью семьи.
Она словно намеренно не произнесла моего отчества. Что считалось признаком дурного тона. Будто бы я был простолюдин. Но я сделал вид, что не заметил оговорки.
– Я не выбирал этой судьбы, – ответил просто.
– Ладно, нам пора, – Анастасия ухватила меня под руку и потащила к выходу.
Глава 6
Прием
Всю обратную дорогу сестра не произнесла ни слова. Я же не хотел начинать разговор. Уж больно злым было лицо Анастасии.
– Домой, – приказала она водителю, и тот не вздумал ничего уточнять.
Девушка даже не стала дожидаться, когда Матвей, который встречал нас у машины, откроет дверь. И едва авто остановилось у крыльца, девушка сама выскочила наружу. И почти бегом бросилась ко входу.
Дворецкий только провожал ее удивленным взглядом.
– Что случилось с княгиней? – осмелился уточнить он.
– Небольшая накладка во время покупки одежды.
Матвей оценивающе посмотрел на меня:
– Костюм, к слову, вам очень идет. Мануфактура братьев Рукавишниковых?
Я кивнул:
– В магазине нам довелось встретиться с Добрыниными. И, как оказалось, они не очень жалуют бастардов.
– Как и их отец, – дворецкий потемнел лицом. – Старые семьи всегда ратовали за чистоту крови.
Я только пожал плечами. Никогда не видел разницы между аристократами, бастардами и простолюдинами. Кровь во всех одинакового цвета. В этом мне довелось убедиться еще в приюте.
Дворецкий тем временем забрал из моих рук пакет с логотипом мануфактуры, в который я сложил свои вещи.
– Могу я полюбопытствовать…
– Мой