– А я тут при чём? – всё ещё не понимал суть претензии.
– При том, что ты самый завидный холостяк Дельфинии! И при статусе, и достижения имеются, и достаток. Тебе вообще можно всю жизнь ничего не делать, так и три поколения твоих потомков смогут бездельничать. Пока ты не окольцован, девицы отказываются воспринимать кого-либо другого.
Интересно получается. На деньги и статус падкие они, а страдать мне. Просто потрясающая логика!
– Так пусть их родители и решают проблему. Я всё ещё не понимаю, почему я должен жениться на ком попало из-за своры алчных дурочек.
– Риордан! – королева ахнула и всплеснула руками.
– Извини, Дан, – принц пожал плечами. – Я пытался вразумить их, но ничего не вышло. Королевским указом тебе назначен отбор невест. Моя сиятельная персона позволила себе изрядно подкорректировать список, сузив его до пятерых претенденток, но на этом мои полномочия всё.
Потрясающе! Великолепно!
– Это произвол!
– Риордан, – король устало протёр глаза, – я и сам не в восторге, что приходится вот так. Но и терпеть бунтующих отцов и матерей не могу. За последний год они все, как с ума посходили. Все хотят объединять и приумножать свои капиталы, наращивать связи, а что получают? Дочерей в истерике. Многие начали выполнять свои обязанности из рук вон плохо. И единственный выход – женить тебя. Ты можешь пригласить ещё кого-то на отбор, если есть женщина. Ну, и критерии за тобой…
– Я Вас понял, – процедил сквозь зубы. – Я могу идти?
– Разумеется.
– Хотя, – я вспомнил, – есть ещё один вопрос.
– Говори.
– К нам прибыла попаданка.
Все присутствующие были искренне удивлены.
– Сильная ведьма, – продолжил. – Но из немагического мира. У них там… Проблемы с гардеробом, если можно так сказать. Да и со всем остальным. Сможете помочь материально на первый месяц? Или мне выделить средства из своих?
– Пришли мне полное имя и курс, куда зачислена девушка. Разберёмся. Не будем тебя обирать. Тебе и без того несладко будет. Иди.
Вот и всё. Добегался.
Король поступил ещё по-божески, объяснив причину выдвинутого им решения. По идее он был вообще не обязан что-либо обосновывать. Вся моя драконья сущность противилась навязанному браку, но я старался убедить себя в том, что ничего страшного не произойдёт. Многие живут без любви, опираясь лишь на финансы и уважение.
В первом мне не было никакого проку, а вот второй пункт важен. Чтобы жениться, я должен уважать эту женщину, иначе ничего хорошего для нас обоих не выйдет, хоть ты тресни.
Теперь ещё и этим отбором заниматься, будь он неладен.
На полпути к выходу из дворца Эдгар нагнал меня и хлопнул по плечу.
– Это как же так получилось, что ты узнал об иномирянке раньше нас?
– Она свалилась мне на голову.
– Нет, это я понял. Где конкретно ты её нашёл?
– Говорю же, она свалилась мне на голову. В прямом смысле. Еле успел её подхватить.
Друг расхохотался,