– Хочешь, чтобы я на ней женился? – принц засунул кусок штруделя в рот и ткнул в меня ложкой.
От такой перспективы я поперхнулась воздухом. Король покачал головой, а Зафира в сердцах швырнула на стол салфетку.
– Пожалуйста, перестань валять дурака.
– Ну, кто-то же в нашей семье должен выполнять эту почетную обязанность. Тамиллин, сядь, пожалуйста.
Не знаю, что на меня подействовало больше: несвойственная жесткость в голосе младшего принца или собственное имя. Сам факт, что он его запомнил, казался удивительным. С опаской глядя на остальных членов правящей семьи, я прошла и села за стол. Надеюсь, все присутствующие понимали, что отказать принцу было невозможно – сработает метка.
– Тамиллин, – Зафира обратила на меня свой взор. – Прошу простить нам это недоразумение. Просто мой младший сын бывает несдержан.
– Ах, матушка! Несдержан? – сбоку раздался смех принцессы Амалии. – Лео мог бы превратить весь мир в цирк.
Она посмотрела на брата, но вместо недовольства или возмущения в ее взгляде искрилось веселье. Похоже, младшие члены королевской семьи неплохо между собой ладили. Лео широко улыбнулся сестре.
– Дорогая сестра, ты мне льстишь. Мир и так один большой цирк. Я просто меняю в нем руководство.
С довольным видом принц откинулся на спинку стула и встряхнул руками, расправляя пышные манжеты на рукавах блузы. Я продолжала сидеть с прямой спиной, сложив руки на колени. Желудок уже сжимался от дурманящих запахов различных блюд, но есть в присутствии короля, его матери и всех остальных не хотелось. Как, впрочем, и оставаться здесь. Дождавшись, когда за столом возобновится беседа, я повернулась к принцу и произнесла своим самым любезным тоном.
– Ваше высочество, если я вам не нужна, позвольте уйти.
Он тут же взглянул на меня с показным удивлением.
– Гвардейка, будь ты такой кроткой вчера, возможно, я бы и позволил тебе остаться в моих покоях.
Это было сказано так громко, что все невольно повернулись в нашу сторону. Губы Амалии сложились в удивленное «о», королева-мать обмахнула лицо ладонями, а невеста Драгана – Ивона тихонько ахнула. Мое щеки опалило огнем, который в следующую секунду перебросился на лопатку. Я стиснула зубы, стараясь думать о чем угодно, кроме убийства принца крови. Положение спас Богдан. Король бросил в своего брата непонятный взгляд, а потом как ни в чем не бывало вернулся к разговору.
Спины в районе метки коснулись чужие пальцы, и на мгновение мне даже показалось, что боль стала чуть меньше.
– Жжётся? – принц надавил немного сильнее, скользя подушечками вниз, к пояснице.
– Вы отвратительны, – прошептала я так тихо, чтобы услышал только он.
– Да ладно тебе, это же весело. Только взгляни на их лица. – он продолжал выписывать пальцами круги на моей спине. – Вернешься в свою серую унылую крепость и до конца жизни будешь рассказывать, как твое появление вызвало переполох в королевской столовой.
– Не поверите, ваше высочество, но