Резко закружилась голова, к горлу подступил комок, желудок сжал спазм. Нейлина зажмурилась, а когда открыла глаза, оказалась в часовне.
Ощущения были странными, она словно разделилась надвое. Принцесса помнила, что находится в доме колдуна, чувствовала его руки на своей талии и вместе с тем, не могла избавиться от ощущения, будто колдовским образом переместилась домой.
Впрочем, странности обнаружились быстро. На алтаре горели благовония, но запаха Нейлина не ощущала. Осенить себя обережным знаком также не удалось, руки отказались подчиняться.
Зато когда в двери постучали, тело само развернулось назад.
– Моя леди!
Порог переступил лорд Кайрис, ее жених. Выглядел он неважно, темные волосы растрепались, плащ и сапоги покрывала пыль.
– Я приехал сразу же, как получил вашу записку, – едва поцеловав ладонь, жених встревожено вгляделся ей в лицо. – Как отец?
– Плохо. Лекари делают все, что в их силах, но ему становится только хуже, – по щекам принцессы покатились слезы. – Час назад отец попрощался со мной.
– Ваше высочество, не отчаивайтесь раньше времени. Король – сильный и крепкий мужчина, он непременно поправится. Вы же не думаете, что отец пропустит вашу свадьбу? – ободряюще улыбнувшись, Кайрис попытался обнять невесту, но та отступила назад.
– Кайрис, у меня к вам просьба. Вы… – Нейлина замялась. То, что казалось простым и очевидным ночью, при свете дня превратилось в безумную, более того, самоубийственную затею. – Помните, когда вы надели мне кольцо на палец, то сказали, что готовы на любой подвиг? Вы все еще готовы сдержать слово?
– Чем я могу быть полезен моей леди? – рыцарь склонился в почтительном поклоне. – Приказывайте. Я исполню все.
– Отправляйтесь на границу, к колдуну, попросите его вылечить отца, – на одном дыхании выпалила принцесса.
– Леди? – судя по дернувшемуся уголку рта, о колдуне рыцарь был наслышан. – Нейлина, у вас усталый вид. Должно быть, вы не в себе, потому и говорите глупости.
– Это не глупость, это наш шанс! – разозлившись, девушка повысила голос. – Я не желаю хоронить отца, пусть даже придется обратиться к проклятому!
– Леди Нейлина. Ина… – поймав ее ладони, Кайрис накрыл их своими. – Поверьте, я разделяю вашу боль, но то, о чем вы просите… Колдун отрекся от своей души, он черпает силу во тьме. Подумайте хоть на мгновение, что он сделает, оказавшись здесь? Неужели вы хотите, чтобы проклятие коснулось вас? Вашего отца? Обитателей дворца?
– Я не знаю, что мне делать… – выдержка изменила принцесса.
Всхлипнув, она тяжело опустилась на лавку, закрыла лицо руками.
– Я молюсь днями и ночами напролет, но аниолы не слышат моих молитв. Дворец погрузился в траур, все вокруг надели черное, – плечи девушки затряслись от глухих рыданий.
– Ина, не отчаивайтесь. Я видел Хелгуса, он говорит, есть еще надежда, – опустившись рядом, Кайрис осторожно коснулся