– А, да, да, но… – Стефан стушевался и подошёл к барной стойке. – Можно один кофе?
– Вам какой? – вежливо поинтересовалась Лисса.
– Да любой, – махнул рукой Стефан, бухаясь рядом с инквизитором.
– За мой счёт сделай ему эспрессо, – сказал Элиот и ухмыльнулся.
Лицо Стефана перекосилось, но мужичок быстро вернул невозмутимость и кивнул, словно всё так и должно было быть.
Вроде бы наступила долгожданная тишина. Только звуки кофе машинки и передвижение кошек по помещению. Инквизитор вернулся к меню и с интересом читал его, да так, что самой захотелось заглянуть. Да кто бы отпустил вначале. Ресторанный критик хорошенько держал рядом с собой, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр. Я же отлично понимала, что если сделаю эту оплошность, то Маркус поймёт, что хозяйка не знает, что написано в меню.
– Интересный котик, – эти слова мы услышали от Маркуса и, повернув меню, он показал Стефану Кексика, который был в форме механизма. – Вы про него так беспокоились?
– Да, он! – чуть не сцапал меню Стефан, но вовремя успел взять себя в руки и схватился за кружку с готовым напитком.
– Красивый, интересно, что за модель? – Маркус обратил внимание на мою скромную персону.
Узнаю, кто сделал фото, точно прибью!
И додумались же вставить в меню, словно нам проблем других не хватает.
– Знать бы? – пожала плечами. – Подарок от родственников.
– Видимо, они вам не очень нравились, – сделал свои выводы Маркус. – Хотя так всегда. Хана-талика – как сказать по-простому – век бы не видывал.
Сердце пропустило удар. Каков шанс того, что я могу утвердительно сказать, что знаю этого мужчину. Эту фразу любил повторять друг детства по переписке. Иногда мы, конечно, общались по телефону, но не всегда. Его родители слишком строго следили за всего разговорами. И однажды наша связь прервалась окончательно. Все соцсети друга пропали, а номер был вне зоны обслуживания. Я не знала, кто его родители, и не рассказывала о своих. В то же время мы не таили тайны друг от друга, но вели себя как обычные дети-подростки, не задумывались о будущем и обещали, что наша дружба будет вечной.
Но какова вероятность того, что это он? Может, слово прилипло от кого-то из знакомых и поэтому так выражается?
– Ха-на-та-ли-ка? – повторила по слогам, как когда-то давно, вспоминая слово на вкус. Пряный и горький, именно такая ассоциация возникала от него.
– Хана-талика, – вздохнул Маркус. – Не стоит произносить его по слогам.
– Почему? – спросила я, зная ответ, но хотела услышать от него.
– Хана-талика имеет наибольшее значение, если сказать его по слогам, то это будет новое значение, а не то, что было сказано. Например…
– Ха-талика, и если пропустишь слог, то будет означать неуважение к тому, кому скажешь об этом, – перебила я.
– Откуда… – Маркус уставился в моё лицо цепким взглядом. Смотрел на каждый миллиметр, и по тому, как изменилось его собственное лицо, поняла, что в его голове складывались какие-то выводы.
– Сонька-понька? –